Mahrez veruje u odličan nastup Alžira na Afričkom kupu nacija
Kapetan Alžira Rijad Mahrez je uveren da njegov tim može da nadoknadi slabe performanse na poslednja dva izdanja Afričkog kupa nacija dok se prvaci iz 2019. pripremaju da započnu svoju kampanju u Maroku u sredu.
Pustinjski lisice su osvojili svoju drugu titulu na AFCON-u prošli put kada je turnir igran u Severnoj Africi pre šest godina u Egiptu.
Tačnije njihova odbrana titule tri godine kasnije u Kamerunu završila se eliminacijom u prvom krugu sa samo jednim bodom a takođe nisu uspeli da pobede nijedan meč pri izlasku u grupnoj fazi na Obali Slonovače 2024.
"Nema sumnje da nismo bili dobri na poslednja dva AFCON-a ali to je sada prošlost. Sve je iza nas" rekao je Mahrez u utorak u Rabatu gde Alžir igra protiv Sudana u sredu.
"Sada imamo priliku života šansu da nadoknadimo ono što se desilo i uradimo bolje. Sutra je vreme za ovu generaciju."
Alžir će težiti da opravda svoj status četvrtog najboljeg tima u Africi prema rangiranju FIFA.
Jedan jak nastup u Maroku će ih takođe pripremiti za Svetsko prvenstvo u Severnoj Americi za šest meseci nakon što su se kvalifikovali prvi put od 2014.
Bivši krilo Mančester Sitija Mahrez sada igra za Al-Ahli u Saudijskoj pro ligi puni 35 u februaru pa ovi turniri možda označavaju njegov oproštaj na međunarodnom nivou.
Ali on je uzbuđen novom generacijom Alžira uključujući napadača VfL Volfsburga Mohameda Amuru i golmana Luku Zidanea.
Sin francuske legende Zinedina Luku Zidane rođen je u Marseju i igra za Granadu u španskoj drugoj ligi.
On je debitovao za Alžir u oktobru i nada se da može biti rešenje za problematičnu poziciju za trenera Vladimira Petkovića.
"Luka se dobro uklopio u tim i pokušava da da sve za ekipu" rekao je Mahrez rođen u Francuskoj sa alžirskim ocem i marokanskom majkom.
"Znam da je njegovo ime teško breme ali on to ne dozvoljava da ga optereti."
Nakon sredinje utakmice Alžir će takođe igrati protiv Burkine Faso i Ekvatorijalne Gvineje u zahtevnoj grupi E a njihov put u nokaut fazi može biti komplikovan.
Osvojenje grupe značilo bi meč u osmini finala protiv drugoplasiranog iz grupe D koja uključuje Senegambiju i Demokratsku Republiku Kongo.
Ond međutim drugo mesto bi značilo sukob sa pobednikom grupe F koja uključuje vladajuće prvake Obalu Slonovaču i Kamerun.