Lionel Mpasi tvrdi da bi ulazak DR Konga na FIFA Svetsko prvenstvo bio istorijski trenutak
Leopardi žude da se vrate na globalni spektakl koji će se održati od 11. juna do 19. jula 2026. godine, a biće zajednički domaćin šesnaest gradova - 11 u Sjedinjenim Američkim Državama, tri u Meksiku i dva u Kanadi.
Ta manifestacija će biti prvo FIFA Svetsko prvenstvo koje organizuju tri zemlje, i prvo sa 48 učesnika, što je proširenje sa prethodnih 32 tima.
DR Kongo je poslednji put igrao na FIFA Svetskom prvenstvu 1974. godine, pod imenom Zair, kada su bili prva ekipa iz subsaharske Afrike koja se kvalifikovala. Završili su na poslednjem mestu u grupi nakon poraza u svih tri utakmice.
Njihov debi je bio poraz 2-0 od Škotske, zatim razbijanje 9-0 od Jugoslavije, pre nego što su završili grupu broj 2 porazom 3-0 od Brazila.
Nakon 52 godine pauze, DR Kongo, pod vođstvom selektora Sebastijena Desabra, ima šansu da se vrati na najveću scenu. Da bi to postigli, Leopardi moraju da savladaju pobednika duel između Jamajke i Nove Kaledonije u plej-ofu 31. marta.
Kvalifikacija DR Konga bila bi istorijska
„Igranje na Svetskom prvenstvu nakon 52 godine predstavljalo bi istorijski događaj za naciju. Znamo da svi nestrpljivo čekaju naš uspeh, a za mene kao igrača, to bi bio vrhunac karijere,“ izjavio je Mpasi, koji nastupa za klub iz Ligue 1 Le Havre, za FIFA.com.
„Ako dobijem priliku da učestvujem na Svetskom prvenstvu, nakon što sam dostigao najviši nivo u Francuskoj i odigrao prve minute u Ligue 1 ove sezone, mogu da kažem da sam ostvario sve snove u fudbalu. Razmišljajući o svemu što sam prošao, imam mnogo razloga za ponos.“
O osećanjima pred FIFA plej-of turnir, rekao je: „Jedva čekam! Do sada sam se koncentrisao na utakmice sa Le Havreom, ali čim stignem u Meksiko, uzbuđenje će samo rasti.
„Za ovakvu partiju nije potrebna dodatna motivacija.“
Mpasi je dodao: „Biće neizbežno teško. Iako smo iznad obe zemlje na FIFA/Coca-Cola rang listi, na terenu se sve može desiti. Mislim da će biti slično kao kada smo izgubili od Alžira na Afričkom kupu nacija, tesna igra rešena sitnicama.“
DR Kongo uvek mora verovati
Mpasi, rođen u Meauxu u istočnim predgrađima Pariza od roditelja iz Konga, ponovo je opisao kako je DR Kongo prošao iz grupe uprkos završetku dva poena iza Senegala.
„Zahvaljujući predanosti i napornom radu. Prošli smo dve faze kvalifikacija, i dugo smo bili prvi u grupi, ali smo propustili direktan ulazak nakon drugog meča protiv Senegala (poraz 3-2),“ objasnio je Mpasi.
„Bili smo razočarani, ali smo znali da put do Svetskog prvenstva nije nemoguć. Pobedili smo Kamerun i zatim Nigeriju, pa sada samo jedan korak deli nas od cilja. Uvek treba verovati.“
O tome što je drugi izbor golmana kod Desabra, Mpasi, koji je odigrao svaki minut za Leoparde na nedavnom Afričkom kupu nacija 2025. u Maroku, otkriva: „To je veliki izazov za mene! Podsećam se da treniram svakodnevno sa timom iz Ligue 1, tako da sam spreman kad me pozovu.
„Ove sezone u Le Havreu ide mi odlično. Konkurencija je žestoka. Selektor Sebastien možda brine jer nisam igrao mnogo za prvi tim, ali on veruje u mene i ja mu uzvraćam budući spreman.“
Na pitanje da li su DR Kongo analizirali protivnike Jamajku ili Novu Kaledoniju, Mpasi je rekao: „Nekoliko nas je u grupi na Snapchatu i Cedric (Bakambu, napadač DR Konga) nam je poslao naglaske sa Jamajka protiv Nigerije (prijateljska utakmica 31. maja 2025. koja je završena pobedom Nigerije na penale).
„Pošto Nigeriju dobro poznajemo, to je bila korisna referenca. Nismo videli mnogo od Nove Kaledonije, ali ključno je da se fokusiramo na sebe. Sigurno imamo dosta taktičkog posla tamo.“
Stadioni u Gvadalahari i Montereju biće domaćini utakmica Svetskog prvenstva 2026, počevši od polufinala 26. marta i finala 31. marta.
Pobednik svakog finala napreduje na globalni turnir u junu i julu u Severnoj Americi. Ovde FIFA pregledava ekipe i načine kako da obezbede kartu za Svetsko prvenstvo.
Leopardi su završili kao jedan od najboljih četiri drugoplasirana u kvalifikacijama CAF, a zatim eliminisali kontinentalne gigante i stalne učesnike Svetskog prvenstva Kamerun i Nigeriju da bi stigli do plej-of turnira.