Leverkusen u fazi obnove oprezan pred najboljim PSG-om na svetu
Bayer Leverkusen, koji se i dalje oporavlja nakon nemirnog leta, suočava se sa najtežim ispitom u klupskom fudbalu kada ugosti evropske prvake Paris Saint-Germain u utorak.
Nakon najuspešnijeg perioda u 120-godišnjoj istoriji nemačkog kluba, koji je uključivao neporaženi duplu u ligi i kupu te prolazak do finala Lige Evrope u sezoni 2023/24, Leverkusen je izgubio trenera Xabija Alonsa i nekoliko ključnih igrača tokom leta.
Naslednik Alonsa, Erik ten Hag, otpustili su nakon samo dva meča u ligi, a Danac Kasper Hjulmand je od tada zadužen da integriše skoro punu prvu postavu novopridošlih igrača.
Među njima, francuski odbrambeni igrač Loic Bade je brzo ostavio utisak, već preuzimajući ulogu lidera u centralnoj odbrani.
U intervjuu za AFP, Bade, rođen u Parizu, rekao je da Leverkusen mora biti oprezan prema francuskim gigantima, nazivajući PSG "najboljim timom na svetu u ovom trenutku".
Domovinski klub
Bade, koji je prošao juniorske redove Pariskog FC-a i Le Havrea, prevazišao je neugodan period na pozajmici u Notingem Forustu pre nego što se preselio u Sevilju i osvojio Ligu Evrope.
Pozvan je u francusku reprezentaciju za Olimpijske igre u Parizu 2024, gde je osvojio srebro, i debitovao za seniore ranije ove godine.
U Leverkusenu, Bade je dobio zadatak da zameni nemačkog centralnog bekija Jonatana Taha, koji je prešao u Bayern Minhen.
"Igram protiv kluba iz mog rodnog grada," rekao je Bade, dodajući da "ovaj meč naravno ima posebno mesto u mom srcu.
"Mislim da su oni trenutno najbolji na svetu, čak i sa povredama koje imaju."
Samo mesec dana između gubitka u finalu Klupskog svetskog prvenstva i početka sezone sa UEFA Super kupom, PSG je pogođen talasom povreda.
Ousmane Dembele, Marquinhos, Fabian Ruiz i Joao Neves su svi proveli vreme na klupi za povređene, dok je heroj finala Lige šampiona Desire Doue vratio u petak u remiju 3-3 protiv Strazbura.
"Uprkos odsustvima, imaju vrlo dubok kadar i odličnog trenera," rekao je Bade.
Leverkusen još uvek traži ritam u Ligi šampiona, sa dva remija u prva dva kola. Finalisti iz 2002. su se dva puta vraćali iz zaostatka da remiziraju 2-2 na Kopenhagenu, a zatim su na domaćem terenu podigli 1-1 protiv PSV Ajndhovena.
Leverkusen još nije izgubio u sedam utakmica otkako je Hjulmand preuzeo, ali sada ih čeka teži izazov protiv oslabljenog PSG-a.
Evropski prvaci su polako krenuli u ligi ovog leta, izgubivši sedam bodova u prvih osam kola i završivši na neobičnom drugom mestu.
Ali Paržani su pobedili u prva dva kola Lige šampiona, kod kuće protiv Atalante i na gostovanju kod Barselone.
Veza između igrača
Bade će biti ključan ako Leverkusenova odbrana uspe da zadrži PSG-ov hvaljeni napad pod kontrolom.
Ovaj 25-godišnjak deluje smireno i sigurno u odbrani, ali Leverkusen je takođe pohvalio njegov uticaj van terena.
Obično igra u tročlanom bloku sa Englezi Jarellom Quansahom i Edmonom Tapsobom iz Burkine Faso, uz špansku dvojicu Lukasa Vazqueza i Alexa Grimalda na bokovima, Bade je centralna figura.
U intervjuu za AFP i druge medije u četvrtak, sportski direktor Simon Rolfes rekao je "nevjerovatno je kako je Loic igrao, ali jednako je važno kako se ponaša van terena, i to je ključno za nas ovo leto.
"On je veza u svlačionici. Imamo puno španski govornika, francuski govornika, engleski govornika... ako si toliko internacionalan, važno je da imaš veze u timu."
Vezista Exequiel Palacios, svetski prvak sa Argentinom, pohvalio je Badea što je brzo napredovao.
"Sa Badom, istina je da je od dolaska postao vrlo jak igrač koji pokazuje svoje organizacione veštine u odbrani," rekao je Palacios za AFP i druge medije u četvrtak.
"Kao igrač i kao osoba, nastavlja da iznenađuje. Stvarno sam srećan što je ovde u Leverkusenu."