Škotska se vraća na Svetsko prvenstvo posle 28 godina odsustva sa visokim ambicijama i planom za uspeh
U prethodnih 12 pokušaja na velikim takmičenjima, Škotska nije uspela da prođe grupnu fazu.
Međutim, novi format na prvom finale sa 48 ekipa pruža nadu da se ova prokletstva mogu prekinuti uprkos teškom žrebu.
Prva utakmica protiv karipskog slabića Haitija u Bostonu je obavezna pobeda u očima hiljada navijača koji putuju preko Atlantika, s obzirom da ih u grupi C čekaju moćni afrički prvak Maroko i petostruki pobednici Brazil.
Čak i poraz u poslednje dve utakmice možda neće biti koban za Škote ako uspeju da elegantno savladaju Haiti, jer osam od 12 ekipa koje završe na trećem mestu prolaze u narednu fazu.
Za iskreno jezgro koje uključuje Liverpulovog Endija Roberstona, kapetana Aston Ville Džona MakGina i Napolijevog Skota MakTomineja, ovo bi mogla biti njihova jedina šansa da ostave trag na Svetskom prvenstvu.
Sva trojica su odigrala ključnu ulogu u kvalifikacijama za tri velika takmičenja u poslednjih pet godina, nakon 23 godine izostanka.
Ali uzbuđenje zbog kvalifikacija za Evro 2020 i 2024 brzo se pretvorilo u razočarenje, pošto je Škotska ispala sa oba takmičenja bez ijedne pobede.
"Bili smo na dva velika takmičenja. Ovo će biti naše treće i nadamo se da će iskustvo momaka koji su već bili na takvim turnirima doći do izražaja i da ćemo uraditi nešto što nijedna škotska reprezentacija nije uspela do sada", rekao je Klark prilikom objave spiska.
Douk kao faktor razlike
MakTominejev prekookret u pobedi 4-2 nad Danskom koja je obezbedila kvalifikacije već je ušao u narodnu legendu i štampan je na posebnoj škotskoj novčanici.
Bivši vezista Mančester Junajteda i MakGin biće ključni za postizanje golova u ekipi koja nema mnogo iskusnih napadača na međunarodnom nivou.
Klark takođe ima ograničene opcije u golu, gde se 43-godišnji Kreg Gordon može naći u startnoj postavi uprkos malom broju minuta na klubskom nivou sa Hartsom ove sezone.
"Ovo jezgro veoma iskusnih igrača je ključno", rekao je bivši selektor Škotske Endi Roksburg za AFP.
"Znam da će biti teško, ali ako uspeju da ponove igru iz kvalifikacija protiv Danske, svakako će imati dobre šanse.
"Možemo biti optimistični da će po prvi put uspeti da se plasiraju u nokaut fazu."
Vreme je ključno za ovu starajuću ekipu, jer samo pet igrača ima manje od 26 godina.
Ali jedan od retkih mlađih igrača, 20-godišnji Ben Gan-Douk iz Bornmuta, biće presudan za dodavanje potrebne brzine i veštine u napadu.
"Moja generacija se toga ne seća baš najbolje, a sada ćemo voditi našu zemlju na Svetsko prvenstvo. Biće to jedna od najponosnijih stvari u mojoj karijeri", rekao je Robertson, osvajač Lige šampiona i Premijer lige sa Liverpulom.
"Bili smo veoma srećni što smo se kvalifikovali za dva Evropska prvenstva, ali Svetsko prvenstvo je korak iznad toga."
Tartan armija sanja da će ovog puta igrači takođe podići nivo i pružiti im nešto za pamćenje.