Kosovo blizu istorijskog uspeha na Svetskom kupu ali Turska prepreka u finalu plej ofa
Danas Kosovo stoji na korak od osiguravanja mesta na finalima Svetskog kupa prvi put što bi predstavljalo veliki sportski preokret za najmlađu evropsku naciju.
Kosovo koje je steklo nezavisnost od Srbije 2008. godine i dobilo dozvolu da se pridruži svetskom fudbalu tek 2016. godine ugostiće Tursku u finalnoj plej of utakmici u utorak nakon uzbudljive pobede 4-3 nad Slovačkom prošle nedelje. Pobednik će otputovati u Severnu Ameriku na turnir koji počinje u junu.
"Pojavljivanje Kosova u Americi bilo bi istorijsko pravo epsko kaže Eroll Salihu bivši generalni sekretar kosovske federacije. "Ovo bi ostvarenje sna za generacije koje su igrale na blatnjavim terenima i livadama da bi obranile čast i duh sporta" dodao je on.
Kosovo sa populacijom od 1.6 miliona ljudi izgubilo je devet od deset utakmica u svom prvom kvalifikacionom ciklusu za Svetski kup 2018.
Ali pozitivni rezultati su se pojavili kada je federacija počela da regrutuje iz dijas pore. U ovoj najnovijoj kampanji tim je pobedio Švedsku i Sloveniju da bi se kvalifikovao za plej of.
Svaka utakmica u Kosovu smatra se dostignućem za zemlju obeleženu sukobima borba Kosova za nezavisnost koju je osigurala NATO vazdušna kampanja 1999. godine rezultirala je smrću više od 13000 ljudi.
"Ljudi su ovde pretrpeli muke svako od nas je izgubio mnoge članove porodice" kaže Samir Ujkani prvi kapiten i golman Kosova koji se preselio u Belgiju kao dete. "Naša je dužnost da se vratimo i predstavljamo našu zemlju" rekao je on.
U međuvremenu uzbuđenje raste u Kosovu čiji nacionalni stadion prima samo 12500 ljudi što je petina veličine mnogih domaćih arenas za Svetski kup.
Karte za utorčevu utakmicu rasprodane su u minutima a sada se preprodaju na crnom tržištu po cenama do 20 puta višim. Gradovi će postaviti velike ekrane na glavnim trgovima za one koji ne mogu da prisustvuju utakmici.
Ako to nije dovoljan podsticaj za igrače vlada Kosova je obećala premiju od jedan milion evra ako pobede.