Ko su protivnici Mamelodi Sundownsa u finalu CAF Lige prvaka FAR Rabat?

Ali poraz protiv egiptovskog Pyramids FC a prošle sezone otkrio je da ne uspijevaju uvijek da se popnu na visinu zadatka, iako imaju iskusniji tim od suparnika, jer ponekad srce i borbenost vrijede više.

FAR Rabat će imati toga u izobilju dok nastoje da ostvare prvu pobjedu u takmičenju od njihove jedine prethodne titule 1985. godine. Tada su savladali AS Bilimu iz DR Konga (tadašnje Zaire) u odlučujućoj utakmici.

Marokanci su pobijedili u prvoj utakmici 5-2, a remi 1-1 u drugoj donio im je ubjedljivu ukupnu pobjedu 6-3.

To je bio njihov jedini finale prije ove godine, kada su iznenadili svima svojim trčanjem do cilja.

Počeli su sa sigurnom ukupnom pobjedom 4-1 nad Real de Banjul iz Gambije u prvom kolu, prije nego što su eliminisali gvinejski Horoya sa ukupnim rezultatom 4-1 u drugom kolu.

Nisu dobro krenuli u skupinu, sa porazom 1-0 kod tanzanijskog Young Africans, ali su pobijedili u dvije i remizirali tri od sljedećih pet utakmica, završivši na drugom mjestu u Grupi B iza egiptskih divova Al Ahlya.

To je dovelo do četvrtfinala protiv prošlogodišnjih prvaka Pyramidsa, gdje su nakon remija 1-1 na domaćem terenu ostvarili pobjedu 2-1 na gostovanju.

Suočili su se sa suigračima iz zemlje RS Berkane u polufinalu i bili su ponovo autsajderi, ali su pobijedili 2-0 kod kuće i izgubili 1-0 na gostovanju za ukupnu pobjedu 2-1.

Poput većine timova, njihova forma na domaćem terenu je ključna snaga. Izgubili su samo jednom na svom terenu u Ligi prvaka od 2007. (P13 R7), što je bilo 2023. godine.

Ali na gostovanjima im je teže u takmičenju. Odigrali su 29 utakmica od 2005. i pobijedili četiri puta, uz devet remija i 16 poraza.

Klub je osnovao marokanski kralj 1958. i i dalje je u suštini u vlasništvu i kontroli vlade, sa predsjednikom kluba koji je general u vojsci.

Royal Armed Forces su osvojili 13 marokanskih prvenstava i 12 Throne Cupa i bili su prvi marokanski tim koji je učestvovao u afričkom takmičenju.

Klub je promovisan u prvu ligu 1959., samo godinu dana nakon osnivanja, i dominirao Botola prvenstvom do 1970. pod vođstvom francuskog trenera Guya Cluseaua.

Tim je doživio preporod početkom 1980-ih pod upravom brazilskog trenera Joséa Farije, ali je nakon 1990. čekao 15 godina prije nego što se ponovo kvalifikovao za Ligu prvaka.

U međuvremenu, ipak, stigli su do finala Afričkog kupa pobjednika 1997. pod Francuzom Henriom Depireuxom, gdje su izgubili od Etoile du Sahela iz Tunisa.

Godine 2005. kvalifikovali su se za Ligu prvaka, ali su eliminirani prije grupne faze, prelazeći u Afrički kup konfederacije, koji su osvojili pod Mohamedom Fakhirem sa ukupnom pobjedom 3-1 nad Dolphin FC iz Nigerije u finalu.

Godine 2006. ponovo su stigli do finala Kupa konfederacije, ali izgubili od Etoile du Sahela, a sljedeće godine prvi put ušli u grupnu fazu Lige prvaka.

Ali tek prošle godine vratili su se u grupnu fazu pod iskusnim francuskim trenerom Hubertom Veludom, koji je morao da napusti posao zbog rupture Ahilove tetive. Royal Armed Forces su završili na vrhu grupe uprkos promjeni trenera, prednjačeći Sundownsu u tabeli. Dva kluba su remizirala i u Rabatu i u Pretoriji u svojim grupnim susretima.

Portugalski trener Alexandre Santos preuzeo je od Veluda, ali je vidio kako tim izlazi u četvrtfinalu protiv konačnih pobjednika Pyramidsa, samo da se ovog puta vrate jače i stignu do finala.