Kenija prepustila vođstvo i remizirala sa Lesotom u junskom prijateljskom meču
Na utakmici odigranoj na stadionu Lukas Moripe u Pretoriji, Južna Afrika, Kenija pod vođstvom trenera Benija Makartija povela je ranim golom Franka Odijamba, pre nego što je Lesoto izjednačio preko Taba Makhelea u drugom poluvremenu.
Makarti, koji se prvi put vratio u svoju domovinu otkako je imenovan za trenera Kenije, postavio je početnih jedanaest sa mladim i iskusnim igračima.
Dok je Faruk Šikaloo startovao na golu, Silvester Ovino, Frank Odijambo, Roni Otino i Stenli Omondi preuzeli su odbrambene zadatke, dok je Ričard Odada predvodio vezni red uz Klarka Oduora i Zeka Obijera.
Vezista Simba SC iz Tanzanije, Mohamed Badžajeri, vratio se u startnih jedanaest Kenije i igrao uz Bena Stenlija Omondija, dok je Lorens Okoto startovao u napadu.
Harambi Stars su odlično otvorili utakmicu i trebalo je da povedu već u šestom minutu. Šut Stenlija Omondija odbranio je golman Lesota, Lelima Mofoka.
Odijambo doneo prednost Keniji
Ipak, Kenija je povela kada je Odijambo pogodio mrežu posle sjajne akcije. Gol je osvežio Keniju, koja je nastavila da traži drugi, ali je Odijambo promašio otvoren šut.
Četiri minuta nakon što je Kenija povela, Lesoto je skoro izjednačio kada su Motebang Sera i Tumelo Makha kombinovali, ali je ovaj drugi propustio priliku pošto je njegov slab šut odbranio Šikaloo.
Kenijski Odada postao je drugi igrač koji je dobio žuti karton, nakon Motebanga iz Lesota, koji je bio opomenut u 12. minutu. Likueni su bili primorani na zamenu u prvom poluvremenu kada je Morena Moloi zamenjen Tsepon Tolaneom.
Harambi Stars su nastavili da dominiraju uz Makartijevo dovikivanje sa aut linije, ali njihovi napadači nisu uspeli da iskoriste šanse. Prvo poluvreme završeno je vođstvom Kenije od 1-0.
Makhele spasilac za Lesoto
Na početku drugog perioda, Makarti je napravio tri promene – Odada, Obijero i Oduor su izašli za Vilijama Vilsona, Ostina Odijamba i Krispina Eramba.
Kod Lesota, druga zamena usledila je kada je Molomi Makete, koji je dobio žuti karton u prvom poluvremenu, ušao umesto Tumela Makhe. Lesoto je nastavio da dominira nad Kenijom, a njihov uporni pritisak se isplatio kada je Makhele pogodio mrežu.
Oba tima iskoristila su prijateljski meč da se pripreme za kvalifikacije za Afrički kup nacija (AFCON) 2027. godine. Harambi Stars su izvučeni u Grupu D kvalifikacija zajedno sa Južnom Afrikom, Gvinejom i Eritrejom.
Kenija, kao jedan od ko-domaćina turnira, već je obezbedila automatsku kvalifikaciju za izdanje 2027.
Uprkos automatskoj kvalifikaciji, Harambi Stars će i dalje učestvovati u kvalifikacionoj kampanji zajedno sa ostalim nacijama u Grupi D.
Među timovima u grupi, Južna Afrika je najbolje rangirana na 60. mestu na najnovijoj FIFA rang listi, dok je Gvineja na 80. mestu. Kenija je trenutno na 111. mestu, a Eritreja na 184. mestu.
Ova dva tima će se ponovo sresti u još jednom prijateljskom meču u nedelju.