Katar i Saudijska Arabija obezbedili mesta na Svetskom prvenstvu 2026
Katar i Saudijska Arabija pridružili su se listi timova koji su osigurali učešće na Svetskom prvenstvu 2026, završivši na prvom mestu u svojim grupama tokom utorka u okviru četvrtog kola azijske kvalifikacije.
U grupi A, Katar je pobedio Ujedinjene Arapske Emirate sa 2-1 u ključnoj utakmici u Dohi, gde su golovi kapetena Boualema Khoukija i Pedra Miguela u drugom poluvremenu doneli domaćinu iz 2022. godine put ka turniru sledećeg leta u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku.
Zatim, kasnije u Džedi, Saudijci su postigli remi bez golova protiv Iraka na svom terenu, čime su obezbedili mesto na glavnom događaju 2026.
Kvalifikujući se zaslugu za prvo Svetsko prvenstvo, Katar je delimično iskupljen za greške od pre tri godine, kada su kao domaćini postali prvi tim koji je izgubio sve tri utakmice u grupi.
Protiv UAE u utorak, pobednici poslednja dva Azijska kupa preuzeli su vođstvo četiri minute nakon poluvremena na stadionu Jasim bin Hamad, gde je Khoukhi glavom doveo Afifov lukoviti slobodnjak.
Na 74. minutu, domaćini su povećali prednost, ovog puta Pedro Miguel iskoristivši grešku vrata ra Khalid Esse da glavom postavi u prazan gol.
Pod vođstvom bivšeg trenera Španije, Real Madrida i Vest Hema, Julena Lopetegija, Katar je morao da izdrži crveni karton Tareka Salmana kasno u utakmici zbog opasnog starta sa klinčićima, dok su UAE dobili šansu preko volija rezervnog igrača Sultana Adila osam minuta u nadoknadi.
Unatoč tome, Katar je uspeo da sačuva rezultat i obezbedi prvo učešće na Svetskom prvenstvu van domaćeg terena.
U grupi B, Saudijska Arabija je prošla u treće uzastopno finale izbegavši poraz protiv Iraka na svom stadionu Kralj Abdulah sportski grad.
Domaćini turnira 2034, koji su ostvarili senzacionalnu pobedu nad kasnijim pobednicima Argentnom na Svetskom prvenstvu 2022, trebali su samo remi da osiguraju sedmo učešće na velikoj manifestaciji.
Tim Hervea Renarda mogao je da preuzme vođstvo dve minute u drugom poluvremenu, ali je bek Lens Saud Abdulhamid poslao loptu preko irackog gola iako je bio sam pred vratima.
Ubrzo nakon toga, vezista Al Ahli Saleh Abu Al Shamat prisilio je na odličnu odbranu iz daljine od Jalala Hasana, dok je iracki golman brzo zaustavio i saudijskog kapetana Salema Al Dawsarija i njegovog imeničkog kolegu Nassera Al Dawsarija.
Tek je odbrana golmana Nawafa Al Aqidija duboko u nadoknadi izazvala slavlje među preko 60000 gledalaca u Džedi, ali Saudijci su uspeli.
Irak, poslednji put učešće 1986, još uvek ima šansu za Svetsko prvenstvo: sledećeg meseca igraće dvomeč protiv UAE, a pobednik ide u interkontinentalni plej of.