Karius ponovo u fokusu dok Schalke, pali giganti, cilja na uspon u Bundesligu
Posle nestabilne karijere od kako su njegove dve greške dovele do poraza Liverpula od Real Madrida sa 3-1 u finalu Lige šampiona 2018. godine, Karius se sada smeši jer njegov tim Schalke stoji na korak od povratka u prvu ligu.
Sa šest bodova prednosti u 2. Bundesligi, Schalke može osigurati promociju pobedom kod kuće protiv Fortuna Dirseldorfa u subotu.
Karius je za AFP rekao da nikad nije sumnjao u svoje sposobnosti, ali se pitao da li će dobiti još jednu šansu da pokaže vrednost na velikoj sceni.
"Sumnje u moje performanse, možda ne, ali naravno, postoje određene stvari koje ne možeš promeniti," rekao je 32-godišnjak.
"Naravno (imam) sumnje da li ću dobiti šansu da igram na ovom nivou, da li će se to ponovo desiti.
"Da mogu da isporučim, bio sam prilično siguran, ali više je bilo u pitanju okolnosti, da li ću dobiti još jednu priliku ili ne, da li će neko ponovo imati poverenja u mene."
Njegov nastup u finalu 2018. možda još uvek lebdi u mislima, ali Karius je bio ključni deo ekipe Jirgena Klopa u njihovom neverovatnom putu do Kijeva.
Nekoliko dana posle meča, otkriveno je da je Karius pretrpeo potres mozga nakon lakta u slepoočnicu od strane braniooca Reala Sergija Ramosa. Međutim, nikad više nije igrao za premijerske gigante.
Posle pozajmica u Besiktas, gde je ugovor raskinut ranije zbog neisplaćenih plata, i Uniju Berlin, Karius se pridružio Njukaslu kao slobodan igrač.
Igrao je samo dva puta u dve sezone i rekao je da se osećao praktično kao da je "penzionisan" u tom periodu.
Jedna velika priča
Ali Schalke je pre godinu dana odlučio da rizikuje s njim, a sportski direktor Frank Bauman pohvalio je Kariusov uticaj i liderstvo od dolaska, upoređujući njegovu situaciju sa sudbinom kluba.
"Loris je apsolutno veliki izvođač za nas. Iskusan je, ambiciozan," rekao je Bauman za AFP.
"Želi da se vrati u Bundesligu. To vidiš na svakoj vežbi, svakoj utakmici.
"Imao je teška vremena, što se lepo uklapa sa klubom ovde."
Jedan od najpopularnijih nemačkih klubova i sedmostruki prvak, Schalke je bio polufinalista Lige šampiona 2010/11. i završio drugi u nemačkoj prvoj ligi 2018/19.
Ali kada se Karius, tada slobodan igrač, pridružio u januaru 2025, Schalke je pretrpeo dva silaska u tri sezone i bio blizu zone ispadanja iz druge lige.
"Ovo je bio moj cilj od početka, da vratim klub i sebe u prvu diviziju," rekao je Karius.
"Došao sam sa ovom vizijom, i mislim da će ovo biti velika priča na kraju."
Inicijalno kao rezervni vratar kluba, Karius se nametnuo kao prvogodišnji, i bio je dominantan ove sezone.
Schalke je primio samo 28 golova, daleko najmanje u diviziji, dok nijedan vratar nema više čistih mreža od Kariusovih 11.
Sada, Karius kaže da uživa u pritisku "najtežeg položaja u fudbalu".
"Vratar je položaj gde glava igra najveću ulogu," objasnio je. "Svaki pogrešan korak može dovesti do gola za koji će svi okriviti tebe.
"Ako ti glava nije u redu, nedostaje samopouzdanje, i donosiš pogrešne odluke.
"Ali to mi se sviđa na ovom položaju.
"Postoji mnogo utakmica gde možeš spasiti tim, gde tim računa na tebe, treba ti, i možeš zablistati i isporučiti."
Sa ugovorom do 2027, Karius kaže da planira da ostane sa Schalkeom.
"Trenutno, ne vidim svoju budućnost nigde drugde," rekao je.
"Sad smo stvarno blizu (promocije), samo treba da pređemo poslednje korake."