Kanada kao koorganizator se nada da će letnji Svetski kup postati veliki debi
Kada Kanada 12. juna odigra utakmicu protiv Bosne i Hercegovine u svom prvom ikada Svetskom kupu na domaćem tlu, to će biti sledeća stanica na vekovima dugom putu razvoja koji je omogućio fudbalu da stekne čvrstu poziciju u sportskom pejzažu dominantnom hokejem na ledu.
Već sada najmasovniji sport u Kanadi sa skoro milionom registrovanih igrača, Svetski kup 2026. je spreman da pruži još jedan snažan impuls brzorastućoj fudbalskoj sceni u zemlji.
Kanada će biti domaćin 13 utakmica šest u Torontu sedam u Vankuveru a takođe će se u grupi B sastati sa Katarom i Švajcarskom.
U dva prethodna učešća na Svetskom kupu završnicama 1986. u Meksiku i turniru 2022. u Kataru Kanada je postigla savršen rekord neuspeha odigrala šest izgubila šest.
Ali američki trener Jesse Marsch tvrdi da koorganizatori turnira ne dolaze samo da popune brojke na sopstvenoj zabavi.
"Želimo da osvojimo Svetski kup" rekao je Marsch u intervjuu prošle godine.
"To možda zvuči apsurdno ali zašto bismo ulazili u bilo koji turnir u bilo kom trenutku misleći 'Hajde da vidimo kako će ići možda dobijemo jednu pobedu Ili možemo li postići gol?'"
Marsch je dodao da je takvo razmišljanje bilo dijalog kanadskog fudbala u prošlosti.
'Ljubav prema timu'
Ali sa grupom igrača koju često opisuju kao najbolji kanadski sastav ikada sastavljen uključujući zvezde poput Alphonsea Daviesa iz Bajerna i Džonatana Davida iz Juventsusa Marsch je ubeđen da postoje razlozi za optimizam.
"Ovaj tim sada standard onoga što mislimo da možemo biti se podiže" rekao je Marsch.
"Znaмо da će biti teško Ne mislim da je naša grupa laka Moguće je da izletimo iz grupe kao što su sve te stvari moguće Ali verujemo u sebe verujemo u našu grupu i verujemo u naše igrače"
Marschovo samopouzdanje podržava postepeni uspon Kanade na FIFA rang listi.
Godine 2015. muška reprezentacija Kanade bila je na 116. mestu na svetu Do 2025. tim je popeo do 26. pozicije.
Kanadanci su prvi put pokazali da su sila u CONCACAF-u tokom kvalifikacija za Svetski kup 2022. kada su završili iznad oba regionalna giganta Meksika i Sjedinjenih Američkih Država i tako se plasirali na turnir u Kataru.
Iako su eliminisani u grupnoj fazi u Dohi gubicima od Belgije i krajnjih polufinalista Hrvatske i Maroka impresionirali su na svetskoj sceni 2024. na Kopi Amerike iznenadnim prolaskom do polufinala gde su poraženi od svetskih prvaka Argentine.
Mnogi od kanadskih igrača koji će verovatno biti u startingu na Svetskom kupu imaju korene u imigrantskoj dijaspori zemlje.
Zvezda Juventsusa Dejvid rođen je u Njujorku kod haitianskih roditelja pre nego što se preselio u Kanadu kao dete. As iz Bajerna Dejvis rođen je kod liberijskih roditelja u izbegličkom kampu u Gani 2000. pre nego što se preselio u Kanadu sa pet godina. Talentovani vezista Ismael Kone koji igra u italijanskoj Seriji A za Sasuolo rođen je u Obali Breljkastog slonovača.
"Očigledno postoje veze sa različitim kulturnim stvarima ali ljubav koju imaju prema tome što su Kanađani i igranju za kanadski nacionalni tim je zaista jaka" rekao je Marsch.
"Neverovatno sam impresioniran njihovom posvećenošću njihovom ljubavlju prema timu ljubavlju prema svojoj zemlji verom koju imaju u ono što predstavljaju"
Tačno kao što je fudbal u Sjedinjenim Američkim Državama dobio dragoceni poticaj od uspeha muškog tima na Svetskom kupu 1994. kanadski zvaničnici se nadaju da će produžena kampanja Kanade ove godine takođe doneti dugoročne nagrade za sport.
"Dugačak trčak u turniru koji je ubedljiv će stvoriti potražnju za gledanjem fudbala u budućnosti u svim oblicima" rekao je izvršni direktor Canada Soccer Kevin Blju.