Japan dva puta gubila, pa u finišu izborila remi protiv Holandije
Oranže su poznati po brzim startovima na najvećim fudbalskim turnirima, ali su se suočili sa Japanom koji je poslednjih meseci već uznemirio nekoliko evropskih velikana.
Ronald Kuman je želeo da njegov tim rano krene, pa je Donjel Malen uhvatio pas Kodija Gakpa i naterao Ziona Suzukija na odličnu odbranu. Plavi samuraji su uzvratili kada je Šogo Taniguči prodro levom stranom i pronašao Daizena Maedu, ali je Jan Paul van Heke sjajno zaustavio napadača Seltika.
Ovo je bio spor meč koji se dugo zagrevao, ali su Holanđani delovali najbliže probijanju leda. Korner Tijani Rajndersa je upućen ka Malenu, koji je glavom šutirao, ali je Suzuki odbranio, pre nego što je Miki van de Ven poslao loptu preko gola nakon još jednog centaršuta veznjaka Mančester Sitija.
Najbolje šanse Japana u prvom poluvremenu došle su pred kraj, kada su Keito Nakamura i Ajase Ueda tesno promašili gol iz šesnaesterca.
Kumanov tim je došao do vođstva u 51. minutu nakon što je Rajndersov slobodnjak odbijen, a lopta je stigla do Rajana Gravenberha, koji je savršeno centrirao za saigrača iz Liverpula, Virdžila van Dajka, koji je glavom zakucao loptu u mrežu uz pomoć stative.
Međutim, vođstvo je trajalo jedva šest minuta, jer je Nakamura primio loptu od Takefuse Kuba i uputio udarac koji je skrenuo pored Barta Verbrugena na bližoj stativi.
Ovaj neizvesni drugi deo igre doneo je još jedan preokret zahvaljujući sjajnom golu Krisensija Samervila, koji je na svom prvom velikom turniru postigao prelep gol levom nogom koji se smestio u dalji ugao.
Kubo je pokušao da preuzme stvar u svoje ruke u potrazi za još jednim japanskim izjednačenjem, ali je njegov snažan udarac sa distance proleteo tik preko gola.
Ali baš kada je izgledalo da su Oranže izdržali za tri ključna boda, tim Hadžimea Morijasua je ponovo izjednačio u 89. minutu nakon što je Koki Ogava dočekao korner Đunje Ite glavom, koja je pogodila Dajićija Kamadu pre nego što je preletela pored Verbrugena.
Ovaj rezultat je produžio niz Oranža bez poraza na 17 utakmica grupne faze Svetskog prvenstva (12 pobeda, 5 remija), ali će žaliti za propuštenom prilikom nakon što su ispustili vođstvo. Sa druge strane, ovaj preokret daje Japanu nadu da mogu da opravdaju epitet tamnog konja, pošto su se dva puta vraćali iz zaostatka.