Izvlačenje označava startni pištolj ka Svetskom prvenstvu 2026, kaže Vankuver
Prvi visokoprofilni kanadski nastup na sceni Svetskog prvenstva 2026. nije prošao glatko: hokejaška legenda Vejn Grecki je pogrešno izgovorio nekoliko imena zemalja tokom žreba turnira, uključujući Jordan, što je izazvalo široko podrugivanje.
Ali kada je događaj završen, "osetilo se kao da je startni pištolj opaljen," i trk ka turniru je počeo, rekla je Džesi Edkok, koja predvodi napore domaćinstva u Vankuveru.
Za razliku od Toronta, drugog kanadskog grada domaćina, Vankuver je već ugostio Olimpijske igre, ali Svetsko prvenstvo nikada nije došlo u Kanadu.
Vankuverovih sedam utakmica igraće se na renoviranom BC Plejsu, neobičnom stadionu među 16 lokacija turnira, rekla je Edkok za AFP.
"To je jedan od retkih urbanih stadiona na ovom Svetskom prvenstvu," rekla je. "Nalazi se u srcu naše gradske jezgre."
Beskucništvo i zloupotreba supstanci su akutni problemi u Vankuveru, posebno u susedstvu DaunTaun Istsaid blizu BC Plejsa.
FIFA ima stroga pravila o "čistim zonama" oko lokacija Svetskog prvenstva, a neki su izrazili zabrinutost zbog prisilnog raseljenja.
"Znamo da ugovor grada sa FIFA-om zahteva od grada da preduzme korake kako bi 'ukrasio' grad i 'kontrolisanu oblast,'" rekla je advokatica i aktivistkinja iz Pivotal Legal Society-ja u Vankuveru, Lor Makintajer, za AFP.
"Čišćenje ulica već se dešava skoro svakog dana," rekla je, dodajući da obaveze Vankuvera prema FIFA-i pružaju "pogodno opravdanje za pojačavanje i intenziviranje raseljenja."
Edkok je rekla da Vankuver "apsolutno ne planira raseljavanje bilo kakvih ranjivih grupa," i objaviće "plan akcije za ljudska prava" u vezi sa obavezama prema FIFA-i.
Gong šou
BC Plejs je takođe ugostio završne nastupe Teler Svift na turneji "Ere".
Cene hotela su skočile šest puta kada je Svift bila u gradu u decembru 2024, što su neki stručnjaci smatrali izlaganjem hronične nestašice hotelskih soba u Vankuveru, problema koji nije rešen.
Vlasnik nekretnina u Vankuveru Stenli Di, koji radi sa turističkim sektorom, rekao je za AFP da se brine da će reputacija Vankuvera stradati ako navijači za fudbal ne pronađu gde da ostanu.
"Ako se zaista pretvori u gong šou, možda ćemo imati poteškoća da privučemo ovakve događaje u budućnosti," rekao je Di.
Edkok je rekla da je povećanje broja hotela prioritet za Vankuver, a potražnju za Svetskim prvenstvom mogu zadovoljiti sobe objavljene na sajtovima poput Eirbena.
Takođe je rekla da su zemlje izabrane za utakmice u Vankuveru donele dobre vesti za turistički potencijal.
Navijači koji vole prirodu iz Australije, Novog Zelanda i Švajcarske, svih timova zakazanih za utakmice na BC Plejsu, možda će biti "veoma, veoma uzbuđeni" zbog planinskog turizma dostupnog blizu Vankuvera, posebno u Vistleru, rekla je Edkok.
Domaćinstvo nije 'pametno'
Napori Vankuvera za domaćinstvo takođe se ne suočavaju sa velikom neizvesnošću budžeta, jer su dobili čvrste obaveze od provincijske vlade Britanske Kolumbije.
Ali u Torontu, gde provincija i grad još uvek pregovaraju o novcu, neki su već proglasili odluku o domaćinstvu greškom.
"Mislim da će biti puno slavlja," rekao je član gradskog veća Džoš Metlou za AFP.
"To rekavši, da li je bila pametna odluka grada da se obaveže (na domaćinstvo)?... Kažem ne."
Metlou je rekao da ključni ugovori, uključujući one za bezbednost, još uvek nisu potpisani zbog nedostatka jasnoće oko finansiranja.
"Ne znam koliko biznisa, a kamoli porodica, bi preuzelo takav teret troškova bez ikakve ideje da li bi zaista mogli da pokriju troškove," rekao je Metlou.
"Ne želim da grad ovo stavi na kreditnu karticu."
Uloga Greckog na Svetskom prvenstvu možda je završena, ali podrugljivo izveštavanje koje je usledilo nakon njegovog nastupa na žrebanju označilo je još jedan udarac za četvorostrukog dobitnika Stenli kupa, koji je široko kritikovano u Kanadi zbog navodne bliskosti sa američkim predsednikom Donaldom Trampom.
"Nisu sva imena poznata u svakom domu, priznajem," napisao je vodeći sportski kolumnista Ketal Keli u Globu end Mejl-u, misleći na zemlje koje je Grecki zabrljao, uključujući Severnu Makedoniju i Kurasao.
"Ali ako bih ih izgovarao naglas pred do milijardu gledalaca, možda bih se potratio da vežbam. Pretpostavljam da je naš momak Vejn više intuitivni izvođač."