Istorijsko kvalifikovanje za Svetski kup za stanovnike Zelenortskih ostrva
Zelenortski Otoci su pobedili Esvatini 3-0 u ponedeljak i time obezbedili mesto na Svetskom kupu 2026, rezervišući svoje mesto na globalnom fudbalskom spektaklu po prvi put u istoriji.
Ta reprezentacija iz arhipelaga u blizini obale Senegala ima oko 550000 stanovnika, čime Zelenortski Otoci postaju zemlja sa najmanjim brojem stanovnika koja predstavlja Afriku na tom globalnom događaju.
Zelenortski Otoci su osvojili grupu D sa 23 boda, četiri više od Kameruna, koji drži afrički rekord sa osam učestvovanja na Svetskom kupu. Kamerun je remizirao 0-0 sa Angolom u Jaunde.
Nakon što su dominirali u prvom poluvremenu kvalifikacionog meča za 2026, ali retko pripretali gol, Plavi Ajkule su postigle dva gola preko Dailona Livramenta i Vilija Semeda u prvih devet minuta nakon pola vremena, pred 15000 navijača koji su mahali zastavama u Praji.
Livramento je postigao svoj četvrti gol u ovoj kvalifikacionoj kampanji od 10 kola u 48. minuti, a Semedo je zabio šest minuta kasnije. Oba gola su bila iz blizine, tap in situacije.
Zelenortski Otoci su dodali treći gol u dodato vreme kada je Stopira, zamena za Žoa Paula, iskoristio labavi lopticu da postigne gol.
Zelenortski Otoci se oslanjaju na igrače rođene van zemlje, ali sa zelenortske roditelje ili bake i dede. Livramento je rođen u Rotterdamu, a Semedo blizu Pariza.
Esvatini je došao na ovo desetostruko ostrvo sa malom napadačkom ambicijom, usvojivši formaciju 5-4-1 ispred golmana Khanyakwezwea Shabalale.
Ali nakon što su primili dva gola, za tim iz južne Afrike nije bilo povratka, oni su izgubili sedam kvalifikacija i remizirali ostale tri.
Zelenortski Otoci široko postavljaju mrežu za nacionalni tim, sa tri startujuća igrača u Portugalu i po jednim u Sjedinjenim Američkim Državama, Republici Irskoj, UAE, Rumuniji, Rusiji, Holandiji, Turskoj i Kipru.
Ovo neverovatno kvalifikovanje Zelenortskih ostrva došlo je nakon razočaravajućeg starta u ovoj kampanji od 10 mečeva, remizirajući 0-0 kod kuće sa Angolom i izgubivši 4-1 u Kamerunu.
Ti rezultati su ostavili Plave Ajkule sa četiri boda od mogućih devet, nakon pobede u gostima kod Esvatinija između ta dva meča.
Povratak u formu
Ali nakon poraza u trećem kolu u Jaunde, Zelenortski Otoci su osvojili pet uzastopnih kvalifikacija, uključujući ključne pobede sa jednim golom u gostima kod Angole i kod kuće protiv Kameruna.
To je ostavilo ostrvljane da im treba tri boda iz poslednja dva kvalifikaciona meča ovog meseca, a drama puna 3-3 u Libiji obezbedila je jedan pre nego što su primili Esvatini.
Prošle godine, usred kampanje za Svetski kup, Zelenortski Otoci su loše prošli u kvalifikacijama za Afrički kup nacija 2025, pobedivši samo jedan od šest mečeva i propustivši mesto na turniru.
Uprkos neuspehu u grupi iz koje su se kvalifikovali Egipat i Bocvana, zvaničnici Zelenortskih ostrva su zadržali poverenje u dugogodišnjeg selektora Pedra Leitaa Brita.
Nakon dva perioda kao pomoćni trener nacionalnog tima i perioda sa pet lokalnih klubova, trener poznat kao Bubista preuzeo je Zelenortski tim 2020. godine.
Ovaj 55-godišnji bivši centralni bekov, koji je nastupio 21 put za svoju zemlju, odveo je Zelenortski tim na dva uzastopna AFCON turnira, u Kamerunu pre tri godine i na Obali Slonovače prošle godine.
Oni su stigli do faze eliminacije svaki put, izašli u osmini finala, pa izgubili četvrtfinale protiv Južne Afrike na penale nakon što su četiri penale zaustavljena.
U grupi H, već kvalifikovana Tunis je ostvarila devetu pobedu savladavajući drugopostavljenu Namibiju 3-0 blizu Tunisa, sa Hannibalom Mejbrim iz premijer ligasnog kluba Bернли među strelcima.
Kartaginske orlove, koji će ostvariti sedmo učestvovanje na Svetskom kupu sledeće godine, postigle su 22 gola u 10 kvalifikacija i nisu primile nijedan.
Uprkos porazu, Namibija je pretekla Liberiju po gol razlici za drugo mesto, ali će završiti poslednji među drugopostavljenima i biti eliminisana.
Nakon što su suspendovali francuskog trenera Nikolasa Dupuisa nakon poraza od pet golova od Senegala prošle petke, Južni Sudan je održao čistu mrežu u 0-0 remiju u grupi B sa isto eliminisanim Togom.
Prvo mesto u sekciji visi između Senegala, lidera sa 21 bodom, i Demokratičke Republike Kongo, koja zaostaje za dva boda. Oba tima igraju svoje poslednje kvalifikacije u utorak.