Grem Arnoldu se upisuje u istoriju kao neočekivani heroj Iraka
Irak čija su se pripreme poremetile zbog rata na Bliskom istoku osigurao je prvo učestvovanje na turniru nakon 40 godina i igraće u grupi I protiv Francuske Senegala i Norveške.
Golovi Ale Al-Hamadija i Ejmana Husejna doneli su slavno pobedu Iraku čije je poslednje pojavljivanje na svetskom prvenstvu bilo u Meksiku 1986. godine.
"Sve što se trenutno dešava na Bliskom istoku učinilo je stvari težim za igrače" rekao je Australijanac Arnoldu koji je inačje pokušao da odloži utakmicu zbog poremećaja izazvanih sukobom.
"Zadovoljan sam za igrače odlični dečaci veoma srećan za 46 miliona Iračana" dodao je on.
Nadam se da će to pomoći da se promeni percepcija o Iraku i fudbalu u Iraku. Postići nešto na svetskom prvenstvu gde nas niko ne očekuje.
"Hajde da šokiramo svet."
Zbog poremećaja u putovanjima izazvanih ratom SAD Izraela protiv Irana većina iračke ekipe stigla je u Meksiko tek nakon iscrpljujućeg trodnevnog putovanja iz Bagdada koje je počelo prelaskom kopnom u Jordan.
Međutim nije bilo mnogo znakova umora tokom samouverenog starta Iraka koji je preuzeo vođstvo nakon devet minuta preko napadača Luton Tauna Al-Hamadija igrača od 24 godine koji se preselio u Liverpul kao toddler nakon izbijanja rata u Iraku 2003. godine.
Irački vezista Amir Al-Ammari osvojio je korner nakon sjajnog slobodnog udarca koji je sa maksimalnim istezanjem odbranio bolivisjki golman Giljermo Viskara.
Sa sledećeg standardnog položaja Al-Ammari je savršeno izveo korner na glavu Al-Hamadija koji je glavom zatresao mrežu za 1-0.
Irak je bio zasluženo u prednosti i izgledao je pod kontrolom sve dok Bolivija koja se postepeno uvlačila u igru nije izjednačila nakon 38 minuta.
Pucanj Ramira Vake sa ivice kaznenog prostora kontrolisao je jednim dodirom Mojses Panijagua a centralni vezista baziran u Maroku odlučno je šutnuo u gornji deo mreže.
Gol je šokirao Irak a Bolivija je delovala spremno da postigne još jedan nakon što je dominirala ostatkom poluvremena.
Irak je povratio prednost osam minuta nakon odmora kada je dugačka lopta napred glavašom usmerena u stazu zamene Marka Loka-Fardžija.
Njegov centaršut pronašao je kapetana Husejna a iskusni napadač je precizno završio prvim dodirom u donji deo mreže.
Bolivija je očajnički pritiskala za gol koji bi doveo do produžetaka ali urački dobro organizovana odbrana izdržala je tokom devet minuta naknade.
Arnoldu od 62 godine koji je odveo Australiju u osmina finala svetskog prvenstva u Kataru 2022. rekao je "Imamo dva meseca da se formiramo."
"Za nas da postignemo nešto na ovom svetskom prvenstvu bilo bi čudo."
Oskar Viljegas bolivisjki trener bio je vidno potresen.
"Uništen potpuno uništen jer smo verovali da možemo biti na svetskom prvenstvu" rekao je on.