Gedeon Kalulu kaže da DR Kongo neće biti lak protivnik na Svetskom prvenstvu
Leopardi su poslednji put nastupili na Svetskom prvenstvu 1974. godine, tada kao Zair, postavši prva subsaharska afrička reprezentacija koja se kvalifikovala. Završili su na poslednjem mestu u grupi nakon što su izgubili sve tri utakmice.
Pod vođstvom francuskog trenera Sebastijena Dešabra, DR Kongo je prekinuo glad od 52 godine bez Svetskog prvenstva. Tim je prošao rigorozan kvalifikacioni put, obezbedivši mesto kroz FIFA Interkontinentalni plej-of turnir sa tesnom razlikom.
DR Kongo se kvalifikovao pobedom nad Jamajkom od 1-0 u interkontinentalnim plej-ofovima. Da bi stigli do te faze, zauzeli su drugo mesto u svojoj CAF kvalifikacionoj grupi, eliminisali Kamerun i Nigeriju u afričkim plej-ofovima i obezbedili mesto na finalnom proširenom turniru sa 48 timova.
DR Kongo će ući na Svetsko prvenstvo 2026. noseći ne samo nade jedne od najstrastvenijih fudbalskih nacija Afrike, već i rastuće uverenje da ovaj tim može mnogo više od pukog učešća.
Smšteni u teškoj Grupi K zajedno sa Portugalom, Kolumbijom i Uzbekistanom, Leopardi se suočavaju sa izazovnim zadatkom na papiru.
Međutim, prema rečima 28-godišnjeg Kalulua, koji igra za kiparski klub Aris Limasol, Leopardi će ući u globalno takmičenje znajući da imaju snažan tim sposoban da se bori za „našu krv i naše korene.“
DR Kongo neće biti nervozan
„Nije bitno protiv koga igramo. Ovo je Svetsko prvenstvo, tako da ćemo se sigurno suočiti sa nekim velikim imenima,“ rekao je Kalulu za FIFA.com.
„Tu smo jer imamo šta je potrebno. Moramo ih pogledati u oči, bez straha ili nervoze.“
Kalulu je dodao: „To je najveće takmičenje od svih, ono koje smo gledali na televiziji od malih nogu. Igraćemo za svoju krv, svoje korene – to je neverovatno.
„To je izuzetna zemlja, zemlja sa 100 miliona stanovnika. 100 miliona ljudi! Mislim da ljudi toga nisu ni svesni. Prošlo je 52 godine – više od pola veka – otkako su Kongoanci poslednji put doživeli uzbuđenje Svetskog prvenstva!“
O igranju protiv Kolumbije, Kalulu je rekao: „Ne treba ih nužno rangirati ispod Portugala. Ta dva meča neće biti nimalo lakša od prvog.
„U svakom slučaju, znamo da ne idemo na Svetsko prvenstvo sa timom koji je iznad svih i koji će sve pregaziti.“
DR Kongo se suočava sa Portugalom u prvom meču
Kalulu bi mogao da započne u odbrambenoj liniji DR Konga zajedno sa Šanselom Mbembom i Sedrikom Bakambuom, a tim je primio samo jedan gol u poslednjih pet kvalifikacionih utakmica.
„Kada smo u pravom stanju uma, teško nas je pobediti. Imamo disciplinovan tim koji ume da bude strpljiv,“ rekao je Kalulu.
„Pokazali smo da smo sposobni da se povučemo, prepustimo loptu protivniku i stvorimo im probleme kada je osvojimo zahvaljujući brzom i masovnom napadu.“
Na pitanje šta želi da pruži timu ako dobije priliku da startuje, Kalulu je rekao: „Tu sam da igram na svoje snage, bez pokušaja da budem neko ko nisam, a moje snage su trenutno sposobnost da jurim po krilu, trčim snažno i iscrpljujem svog direktnog protivnika.
„Pokušaću da donesem svoj pozitivan stav, ali i borbeni duh i odlučnost. Nadam se da ću dati sve od sebe ako i kada me trener pozove. Nemam drugih ciljeva za ovo Svetsko prvenstvo.“
Zaključio je: „Razgovarao sam sa svoja tri brata i sestrom nakon što je spisak objavljen. Shvatili smo da će se nešto veliko dogoditi. Naše prezime će biti poznato sve do Sjedinjenih Država.“
Leopardi će se suočiti sa Portugalom 17. juna u prvom meču – težak početak protiv tima koji se smatra jednim od glavnih kandidata za osvajanje turnira.