Finska snažnim početkom serije sa Novim Zelandima savladala domaćine

Ova utakmica će biti zapamćena kao veliko razočaranje za Novozelandce, jer je njihov pripremni period za FIFA Svjetsko prvenstvo krenuo nestabilno.

Nakon povlačenja Teemua Pukkija iz reprezentativnog nogometa, mjesto vodećeg centra napadača u finskoj ekipi ostaje otvoreno, a 31-godišnji Joel Pohjanpalo je ozbiljno pretendovao na tu poziciju sredinom prvog poluvremena kad je glavom zabio centar Lea Wälte sa ugla na zadnjem stubu.

Obje ekipe su stvarale dobre prilike kako je susret napredovao, a najupečatljivija je bila snažna udarac Wälte sa više od 25 jardi koja je odbila od donje strane prečke i izletjela van.

Ali Huuhkajat su uspjeli da osiguraju pobjedu pet minuta prije završetka, kada je Topi Keskinen bio nateran da ode u stranu tokom akcije, ali je brzo reagovao i prosljedio lopticu dolazećem Jaakko Oksanenu, čiji je pokušaj bio prejak za golmana Maxa Crocombea.

To je druga uzastopna pobjeda bez primljenog gola za momčad Jacoba Friisa, nakon što su na kraju 2025. godine razbili Andorru sa 4-0. Finci sada čekaju susret sa Zelenortskom Republikom, također na Eden Parku u Aucklandu, gdje bi nova pobjeda uz eventualni gubitak bodova Čilea protiv Novog Zelanda donijela Finskoj titulu u ovoj četveroklubskoj seriji.