Vera i sreća: Kako je irački Kevin Jakob odbio Švedsku i prevazišao dve povrede ACL
Prilikom ulaska Iraka na stadion Boston u Foksborou, Masačusets, zbog okršaja sa Norveškom, deo njihovih nada da će prirediti iznenađenje protiv tima Stalea Solbakkena počivaće na plejmejkeru Kevinu Jakobu.
Irak je izborio plasman na Svetsko prvenstvo 2026. nakon napornog maratona od 21 utakmice, čime je prekinut niz od 40 godina bez nastupa na najvećoj fudbalskoj sceni. Poslednje, 48. mesto u proširenom turniru obezbedili su pobedom nad Bolivijom od 2-1 u međukontinentalnom baražu u Monterreju u Meksiku.
Jakob nije odigrao značajnu ulogu u kvalifikacionoj kampanji pošto ga Grejam Arnold nije uvrštavao u tim sve do kasnijeg dela procesa. Naime, teško se oporavljao od dve teške povrede ACL, koje su gotovo prekinule njegovu karijeru.
S obzirom na to kako se njegova karijera razvijala u poslednje tri godine, prisustvo Jakoba na Svetskom prvenstvu 2026. jedna je od najupečatljivijih i najinspirativnijih priča o povratku, nakon što je odigrao ključnu ulogu u osvajanju prve danske šampionske titule za AGF Arhus posle 40 godina i postigao gol godine u danskoj Superligi.
Pre tri godine, u junu 2023, Jakob je zaradio svoj prvi seniorski reprezentativni nastup za Irak u prijateljskoj utakmici protiv Kolumbije. Tragično, njegov debi trajao je samo 23 minuta pre nego što je doživeo užasan, po karijeru opasan, prekid prednjeg ukrštenog ligamenta.
Da stvar bude još gora, ovo nije bio prvi put da se Jakob suočio sa takvom lošom srećom – kao 19-godišnjak doživeo je sličnu povredu na početku profesionalne karijere u Švedskoj dok je igrao za BK Heken.
Dok je prvoj povredi trebalo čak 473 dana da zaraste, druga se pokazala još napornijom, zahtevajući tri odvojene operacije i držeći ga van terena više od dve godine.
"Bilo je pakleno teško," rekao je Kevin Jakob. "Imao sam nekoliko neuspeha. Prvo je bio ukršteni ligament, zatim ožiljno tkivo, a onda je trebalo ukloniti hrskavicu," kazao je za Fotbollskanalen.se.
Tokom oporavka, oslanjao se snažno na svoju veru, često ističući da se oslanja na Božiju milost kako bi prevazišao teške fizičke i mentalne prepreke.
"Ponekad si srećan, ponekad nisi. Osećam da je sve deo Božijeg plana. Naporno radim i činim što mogu svakog dana, a onda verujem da je sve već zapisano za mene i da moram imati poverenja u plan koji mi je namenjen.
"Koliko igrača se vratilo od takve povrede, igralo za zlato i imalo priliku da igra na Svetskom prvenstvu u prvoj sezoni povratka? Ne mnogo, i samo želim da pokušam da lepo ispišem priču. Biće to savršen završetak ovog poglavlja," rekao je Jakob za TV2 Ostjylland.
"Nikad nisam znao da li je u Božijem planu bilo da ponovo igram fudbal. Dok sam bio povređen i u najmračnijim periodima, rekao sam roditeljima da samo želim da odigram još jednu utakmicu pred navijačima i ponovo osetim tu podršku. Tako nisko sam bio. Zato sam zaista uživao u celoj ovoj sezoni," objasnio je Jakob.
Činjenica da Jakob predstavlja Irak na Svetskom prvenstvu takođe je neobičan preokret u priči koja je počela u Geteborgu, gde je rođen, pošto su njegovi asirski roditelji prvobitno emigrirali iz oblasti Ninive i Mosula u Iraku.
U početku se razvijao u švedskom reprezentativnom pogonu, igrajući za selekcije Švedske do 18 i do 19 godina, ali je potom izabrao Irak, podstaknut snažnom podrškom iračkih navijača još iz mladosti i željom da poštuje svoje kulturno nasleđe.
"Rođen sam u Švedskoj, ali su me roditelji od malena podučavali o iračkim korenima. Fudbal povezuje različite kulture i sredine, a igranje za Irak za mene ima veliki značaj," izjavio je Jakob.
U utorak u ponoć, Jakob može da ubira plodove svoje ogromne vere i istrajnosti, igrajući za svoju zemlju protiv Norveške i prekidajući 40-godišnju pauzu Iraka na najvećem svetskom sportskom događaju.