Čelsi se muči do polufinala Kupa Lige olakšavajući teret na Mareski
Čelsi je izrazio podršku svom nelagodnom treneru Encu Mareski jer su prebrodili opasnost od trećeligaša Kardifa i plasirali se u polufinale Kupa Lige ubedljivom pobedom od 3-1 u utorak uveče.
Tim Mareske je preuzeo prednost zahvaljujući pogotku Alehandra Garnča u ranim trenucima drugog poluvremena u ovom četvrtfinalu u velškom glavnom gradu.
Čelsi su bili pod velikim pritiskom od tvrdokorne lidere Lige Jedan, koji su izjednačili preko snažnog udarca glavom Dejvid Ternbula.
Ali Plavi su doneli dobrodošli lek Mareski nakon njegovog nedavnog izliva, jer su Pedro Neto i Garnčo postigli golove u završnim minutima.
Kada se Mareska suočio sa medijima u ponedeljak, Italijan je odbio da pojasni svoju eksplozivnu izjavu nakon pobede od 2-0 nad Evertonom u subotu da su prethodna 48 sata bila njegova najgora na Stendford Bridžu zbog nedostatka podrške od mnogih ljudi sebi i timu.
Mareskin izliv je podstakao spekulacije da je kritikovao suvlasnike kluba Tada Boli i Behhada Egbala kao i sportskog direktora Lorensa Stjuarta i Pola Vinstanlija.
Kaže se da je Mareska bio nezadovoljan time što hijerarhija Čelsija nije javno stala uz njega usred kritika njegove politike rotacija tokom nedavnog pada forme tima.
Pobeda nad Kardifom bila je tek njihova druga u šest utakmica u svim takmičenjima.
Mareska, koji je vodio Plave do slave u Klupskom svetskom prvenstvu i UEFA Konferencijskoj ligi ranije ove godine, sada je odveo Čelsi u tri polufinala za 18 meseci.
Na pitanje da li se oseća podržanim od strane kluba, Mareska je rekao: "Danas se fokus mora biti na tome što smo stigli do polufinala, podrška navijača je uvek bila tu."
"Idemo u pravom smeru, sve što radim je zato što želim najbolje za sve, navijače, igrače, sve," dodao je on.
"Veoma srećan, posebno zbog truda igrača. Rekao sam juče da je raspored pun ovih teških utakmica pa treba da budemo pažljivi i to smo bili."
Brz uticaj
Čelsi, osam bodova iza lidera Premijer lige Arsenala, cilja na osvajanje Kupa Lige prvi put od 2015. godine.
Uprkos prioritetu subotnjeg gostovanja u Premijer ligi kod Njukasla, Mareska je napravio 11 promena, sa Kol Palmerom na odmoru i Moisesom Kajsedoom koji se vraća iz suspenzije.
Filip Jorgensen je obranio udarce Kaluma Robinsona i zatim Ternbula dok su razbuđeni iz Kardifa crpili energiju iz vruće atmosfere od ispunjene publike od 33.000 gledalaca.
Čelsi su teško pratili intenzitet Kardifa i skoro su zaostali kada je Isaak Dejvisova centaršut odbio od Kajsedoa, prisiljavajući Jorgensena na sjajnu intervenciju.
Mareskina najgora 48 sata su završena jednim od njegovih najzapamtljivijih 45 minuta, ali je promenio tok slaveći Garnča i Žoa Pedra na poluvremenu.
Garnčo je odmah uticao jer je doveo Čelsi u vodstvo u 57. minutu.
Dilan Lolorov loš pas je presretnut od Fakuunda Buonanotea koji je jurnuo u kazneni prostor Kardifa pre nego što je prosledio loptu Garnču, koji je sačuvao mirnoću za precizan gol.
Čelsi su izgubili prednost u 75. minutu. Peri Ng je brzo šutnuo centar u kazneni prostor Čelsija i Ternbul je kaznio labavu odbranu snažnim udarcem glavom sa 10 metara.
Plavi su odgovorili ubedljivo u 82. minutu kada je Neto primio pas od Žoa Pedra i zabio nizak odbijeni šut u daleki ugao.
Garnčo je stavio pečat na pobedu Čelsija u dodatnom vremenu, podižući fin pogotak preko Nejtana Trota nakon jurnjave u kazneni prostor.
U sredisnjoj akciji četvrtfinala u sredu, Mančester Siti ugošćava Brentford, Njukasl se suočava sa Fulumom, dok Arsenal igra protiv Kristal Palasa 23. decembra.