El Mala trifft perfekt: Deutsche U21 steuert nach Sieg im Topduell auf EM zu
El Mala (11.) und Anton Kade vom FC Augsburg (73.) trafen für die deutsche Auswahl, die gleichauf mit Verfolger Griechenland in die abschließenden drei Partien startet. Da das DFB-Team den direkten Vergleich gewonnen hat, reichen Erfolge gegen Lettland, Malta und Georgien für die sichere EM-Qualifikation in Serbien und Albanien.
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Von "Druck auf dem Kessel" hatte DFB-Coach Antonio Di Salvo vor dem Abpfiff gesprochen. Der erhoffte Hexenkessel blieb jedoch aus, die 4000 Fans erzeugten zwar Stimmung, doch viele Plätze standen leer. Das frühe Tor durch El Mala brachte die Zuschauer zum Schweigen. Der 19-Jährige reagierte nach einer Ecke rasch und vollendete aus der Rotation ins ferne Eck.
Backhaus pariert, DFB-Auswahl im zweiten Durchgang gefährlicher
"Das war ein toller Schuss mit seiner feinen Technik. Das hat er ausgezeichnet hingekriegt", lobte DFB-Sportdirektor Rudi Völler, der mit nach Athen gereist war, bei ProSieben MAXX. Für El Mala, der kürzlich auch auf eine Berufung durch Julian Nagelsmann gehofft hatte, war es im siebten U21-Einsatz das erste Tor, der Jubel fiel dementsprechend emotional aus: Der 19-Jährige tupfte mit dem Trikot die feuchten Augen trocken.
Die Griechen konterten mit aggressiven Offensiven auf den Rückstand, Werder Bremens Torhüter Mio Backhaus musste mehrmals eingreifen. Bis zur Halbzeitpause ging es vor und zurück: Nicoló Tresoldi, kürzlich Zweifach-Torschütze gegen Nordirland, verfehlte das 2:0 (32.). Die Griechen setzten auf physisches Spiel, am Strafraum endete es jedoch meist. Die einzigen, doch ungefährlichen Optionen waren Fernschüsse.
Nach der Pause steigerten die Griechen den Druck, die deutsche Defensive blieb jedoch stabil. Auf der Gegenseite hatte El Mala bei Kontern zweimal ein weiteres Tor vor dem Fuß (55./61.). Das entscheidende 2:0, das den direkten Vergleich für Deutschland klärte, erzielte Kade mit dem Kopf. Auch für ihn war es der erste Treffer im U21-Trikot.