EKSKLUZIVNO: Svetski prvak Kandela o šansama Francuske i odgovornosti Mbapea

Neka svetska prvenstva nikada ne završavaju. Ono iz 1998. godine, za Vensana Kandelu, je jedno od takvih: svake godine ima osećaj da ga ponovo proživljava zajedno sa akterima tog prvog, nezaboravnog trijumfa francuskog fudbala: "Bila je to fantastična grupa: i dalje se viđamo svake godine!"

Poput porodice: i baš kao što biva u porodicama, kada se ponovo sretnete, vreme kao da nikada nije prošlo, čak i godinama kasnije. Ipak, prošlo je 28 godina otkako je tadašnji bek Rome podigao pehar svetskog prvaka u nebo iznad Pariza pred svojim narodom.

Danas, sa 52 godine, Vensan Kandela gleda ka Svetskom prvenstvu 2026. sa smirenošću nekoga ko već zna kakav je osećaj, sa obe strane.

Samo nekoliko dana pred početak takmičenja koje će se, po prvi put u istoriji, održati u tri različite zemlje, Meksiku, Sjedinjenim Državama i Kanadi, bivši defanzivac ekskluzivno govori za Flashscore.

A njegova priča počinje, neminovno, sa tim letom 1998. godine, kada su oči celog sveta bile uprte u Žakeove Plave.

"Vladala je napetost," priseća se, "ali pre svega strast da se igra to Svetsko prvenstvo, da se bude tamo pred mojim francuskim narodom. Velika napetost, ali i fantastična emocija. Igrati Svetsko prvenstvo sa 25 godina već je bilo nešto fenomenalno za mene: uživao sam u svakom trenutku, od početka do kraja."

Na tom turniru, Kandela je odigrao samo jedan meč, protiv Danske, ali odlučujući: obezbedio je Francuskoj prvo mesto u Grupi C.

Vensan je ipak bio suštinski element tog pobedničkog tima: "Moja najlepša uspomena je veliko poverenje koje je vladalo među nama: iako sam igrao veoma malo, postojala je neverovatna vera unutar grupe.

"U četvrtfinale i polufinale smo ušli uzdignute glave, ispruženih grudi, baš kako i treba da izgleda reprezentacija poput Francuske – a radili smo to i kao domaćini. Poverenje je ključno u grupi, čak i za one koji manje igraju, sve dok veruju u svoje saigrače."

Ovog puta njegova uloga je drugačija. Može da gleda Francusku kao gledalac, ne kao uključeni akter, sa većom lakoćom: "Za gledaoca nema pritiska. Danas jednostavno mogu da mislim: neka pobedi najbolji tim.

"Ja sam Francuz, ali imam prijatelje svuda – u Italiji, Francuskoj, Brazilu. Nadam se da će pobediti onaj ko zaista živi za sport. Tako to danas vidim: to je razlika između igranja i navijanja, biti fan, gledalac."

Kada je reč o analizi izgleda Dešanovog tima, Kandela nema sumnje: "Francuska je, po mom mišljenju, favorit i stići će do završnih faza bez obzira na sve, baš kao što je to uradila na poslednja dva Svetska prvenstva.

"Imaju veoma dobar tim. Bilo je nekoliko izostavljanja pri sastavljanju tima, ali to je normalno kada imate toliko jakih igrača: to ide uz teritoriju."

Biti favorit, međutim, nije uvek lako nositi na takmičenju gde se sve odlučuje u roku od mesec dana: "Istina je da svi vide Francusku u finalu, ali kada si jak, tako i treba da bude.

"Pritisak je normalan, čak i ako ga selektor ne voli, jer možete postati samouvereni. A Svetsko prvenstvo vam to ne dozvoljava."

Kandela ovo zna iz prve ruke, pošto je proživeo 2002. godinu, kada branilac titule, koji je takođe držao i evropsku krunu, nije uspeo da prođe grupnu fazu, eliminisani od strane Južne Koreje i Senegala koji su nastupali na svom prvom Svetskom prvenstvu: kolaps koji fudbal i dalje pamti kao jedan od najšokantnijih u novijoj istoriji.

Kako stvari stoje, Senegal je ponovo u grupi Francuske 2026. godine, zajedno sa Norveškom i Irakom. "Svetsko prvenstvo nikada nije lako. To je deo onoga što fudbal čini lepim," kaže Kandela, a u tim rečima leži sva svest nekoga ko zna da predviđanja, na ovakvom turniru, idu samo dotle.

Priča o Francuskoj neminovno vodi do Kilijana Mbapea, zvezde tima punog izuzetnih igrača. Kandela o njemu govori sa merom, bez laskanja i bez olakšica.

"Ako moram da navedem važnog igrača, očigledno kažem Mbapea, iako nije imao sjajnu sezonu u Real Madridu. Ali on je igrač koji pravi razliku. Očekujem da preuzme tim na svoja pleća i povede Francusku do finala zajedno sa selektorom."

Pored Mbapea, u Kandelinom razmišljanju, postoji još jedno ime koje pominje sa velikim entuzijazmom, delimično i zato što igra za "njegovu" Romu: "Imam veliko poverenje u Konea: imao je briljantnu sezonu. Po mom mišljenju, može još da napreduje u pogledu učešća u golovima i asistencijama. On je igrač koji preuzima kontrolu nad sredinom terena, a to čini svu razliku."

Zatim tu je i pitanje Didijea Dešana. 13 godina na klupi reprezentacije, jedan osvojeni Mundijal, duga i plodonosna karijera koja se bliži svom poslednjem poglavlju. "Sa Dešanom, nikad ne reci nikad. Ovo je njegova poslednja avantura, ali posle 13 godina bilo bi divno da se završi pobedom!"

Kandela takođe ima jasne ideje o protivnicima koji bi najverovatnije mogli da zadaju muke Plavima: "Rivali kojih bi se Francuska trebala plašiti su uvek Argentina, Brazil i Španija. Ta tri tima će, po mom mišljenju, stići do polufinala."

Što se tiče Brazila, postoji priča povezana sa italijanskim trenerom koga Vensan dobro poznaje: "Radoznao sam da vidim Anćelotijev Brazil. Trener je bio genije tokom cele karijere, ali vođenje reprezentacije je sasvim druga stvar, posebno kada nije u pitanju vaša zemlja."

A tu je i poređenje koje se nameće svaki put kada se govori o francuskoj veličini: Zinedin Zidan protiv Mbapea. Kandela ga prekida pre nego što se uobliči, bez uvijanja.

"Zidan je doneo pobedu 1998. godine sa divnom grupom igrača i ostaje jedan od pet najvećih fudbalera svih vremena: tako da poređenje sa Mbapeom još uvek nije moguće.

"Istina je da je napadač Reala pobedio 2018. (i nadam se da će ponovo 2026!), ali očekujem da čvrsto preuzme tim u svoje ruke i povede Francusku do finala, zajedno sa Dešanom."

Kada ga pitamo da li ima savet za sve mlade igrače koji po prvi put odlaze na Svetsko prvenstvo, ne okleva. A savet nije ni taktički ni tehnički: "Savet koji bih dao je da uživaju u putovanju. Da, cilj je pobediti, ali u ovakvoj avanturi možete svakog dana naučiti nešto novo.

"Igrači će doći u kontakt sa različitim kulturama, širom Meksika, Sjedinjenih Država i Kanade. Treba da uživaju na ovom Mundijalu i da rastu i kao igrači i kao ljudi, jer nikada ne prestajete da učite."

Poslednje pitanje može biti samo prognoza. I ovde, Kandela nema oklevanja, iako postoji doza sumnje: "Ko će podići trofej na nebu iznad Njujorka? Francuska ili Argentina."

A to finale bilo bi revanš odlučujućeg meča iz 2022. u Kataru, kada je pobedila selekcija Lionela Mesija: istog Mesija koji će ove godine igrati svoje poslednje Svetsko prvenstvo.