EKSKLUZIVNO: Kouassi hvali utakmice protiv Koreje i Škotske kao savršenu pripremu za Svetsko prvenstvo za Obalu Slonovače

Trokrostruki afrički prvaci će se četvrti put pojaviti na ovoj globalnoj manifestaciji i izvučeni su u grupi E zajedno sa Nemačkom, Ekvadorom i debitantskim Kuraosom.

Pred turnir koji zajednički organizuju Sjedinjene Američke Države, Meksiko i Kanada, momci Emersea Faea će se suočiti sa suparnicima koji idu na Svetsko prvenstvo u Engleskoj.

Obala Slonovače će se pomeriti sa Son Heung-minovom Južnom Korejom 28. marta u Miltons Kijsu, a četiri dana kasnije će se sresti sa Stevenom Klarkovim Tartan Armyjem u Liverpulu.

Za Kouassija, ove utakmice idu dalje od rezultata, jer će pomoći da se tim izloži intenzitetu koji mogu očekivati na samom turniru.

"Dobro je videti Slonove kako igraju ovakve prijateljske utakmice jer će pomoći igračima da se pripreme za nivo intenziteta sa kojim će se suočiti na Svetskom prvenstvu," rekao je Kouassi za Flashscore.com.

"Nemačka i Ekvador su jaki protivnici u našoj grupi, a ove partije će nam dati jasniji uvid u ono što možemo očekivati od njih. 

"Za trenere, ovo će biti dragocena prilika da procene tim i identifikuju oblasti koje još uvek treba poboljšati.

"Ne igra ulogu da li Emerse i njegovi dečaci pobede ili izgube protiv Južne Koreje ili Škotske, važnije je da ozbiljno shvate lekcije iz ovih utakmica. 

"Iz iskustva, često se više nauči iz teških mečeva poput ovih nego iz lakoća pobeda. Oni (Južna Koreja i Škotska) će sigurno ispitati svaki aspekt ovog tima, od taktičke discipline do mentalne snage.

"Kao što sam uvek rekao, ako Obala Slonovače želi da se takmiči na najvišem nivou, moraju se prilagoditi ovom intenzitetu sada, a ne kasnije."

Utakmica Obale Slonovače protiv Južne Koreje u subotu biće njihov prvi međunarodni susret otkako su razočaravajuće završili kampanju na Afričkom kupu nacija 2026, gde su ispadnuli u četvrtfinalu nakon poraza 3-2 od Egipta u Agadiru.

Dok se zvezda Viljarreala Nikolas Pepe vraća na dužnost u reprezentaciji, bivši mladi francuski internacionalac Elje Vahi i Martijal Godo, koji je ovom sezoni postigao 13 golova u Ligi 1, nadaće se da će debitovati. 

Kouassi je impresioniran dubinom kvaliteta u iverijskom timu, verujući da će to dati treneru Faeu pozitivan izbor glavobolje.

"Postoji toliko velikih talenata u ovom timu, a to može biti samo dobar problem za trenera. Moraće pažljivo da razmotri svoje opcije pre nego što donese konačan izbor za Svetsko prvenstvo," nastavio je on.

"Na ovoj fazi, svi moraju da nastave da se bore za svoje mesto i dokažu se u svakoj prilici koju dobiju. Ovo je ono što zovemo zdravom konkurencijom.

"Najvažnije, nadamo se da svi igrači izbegnu povrede kako se približavamo mundijalu (Svetskom prvenstvu), jer će punokrvni tim biti ključan za naše ambicije."

Jedini prethodni susret između dva tima dogodio se u martu 2010, kada je azijski tim pobedio Afrikance 2-0 u prijateljskoj utakmici na Loftus Roadu Queensa Park Rejndžersa u Londonu, sa golovima Lee Dong-gooka i Kvaka Tae-hwija.

Nakon ove utakmice, Južna Koreja će otputovati u Beč, gde je zakazana da se suoči sa Austrijom u utorak. Izvučeni su u grupi A zajedno sa Meksikom, Južnom Afrikom i pobednikom evropskih plej-ofa, koji će biti odlučen u narednim danima.

Sastav Obale Slonovače za Koreju i Škotsku

Golmani: Jahija Fofana (Rizespor, Turska), Mohamed Kone (Šarleroa, Belgija), Alban Lafont (Panatinaikos, Grčka)

Obranu: Emanjel Agbadu (Vulverhempton Vonderers, Engleska), Klement Akpa (AJ oser, Francuska), Osman Diomandé (Sporting Lisabon, Portugal), Gela Due (Rejsing Strasbur, Francuska), Žan-Gislen Konan (Žil Visente, Portugal), Odilon Kosunu (Atalanta, Italija), Iven Ndika (Roma, Italija), Vilfred Singo (Galatasaray)

Vezni: Seko Fofana (Stad Ren), Parfe Gijagon (Šarleroa, Belgija), Frank Kesi (Al Ahli, Saudijska Arabija), Krist Ulai (Trabzonspor, Turska), Ibrahima Sangare (Notingem Forest, Engleska), Žan-Mikel Seri (NK Maribor, Slovenija)

Napadači: Simon Adingra (Monako, Francuska), Amad Djalu (Mančester Junajted, Engleska), Ivan Diomandé (RB Lajpcig, Nemačka), Martijal Godo (Rejsing Strasbur, Francuska), Iven Gesan (aston Vila, Engleska), Bazumana Ture (Hoftenhajm, Nemačka), Benije Traore (Bazel, Švajcarska), Elje Vahi (Nica, Francuska).