Domaćini Maroko krenuli pobednički na Afričkom kupu nacija
Brahim Diaz i Ayoub El Kaabi postigli su golove u drugom poluvremenu, pa su domaćini Maroko započeli svoje učešće na Afričkom kupu nacija pobedom protiv slabića iz Komora rezultatom 2-0 u uvodnoj utakmici turnira u nedelju.
Soufiane Rahimi je promašio penalt u frustrirajućem prvom poluvremenu za mnogo favorizovani tim iz Maroka, ali je Diaz zatresao mrežu iz unutrašnjosti kaznenog prostora deset minuta nakon odmora na stadionu Princ Moulay Abdellah u prestonicu Rabatu.
Zamenik El Kaabi zatim je postigao drugi gol spektakularnim preklapanjem iz vazduha, a pobeda na vlažnoj i hladnoj večeri postavlja Atlaske lavove pred potencijalno teže provere u grupi A protiv Malija i Zambije.
Rezultat je takođe omogućio Maroku, koji je najbolji afrički tim na FIFA rang listi na 11 mestu, da produži svoj svetski rekord pobedničkog niza na 19 uzastopnih mečeva.
"Utakmica je išla onako kako smo očekivali, jer je uvodna igra uvek teška za domaću naciju zbog svih očekivanja", rekao je trener Walid Regragui.
"Pripremali smo se za ovo dve godine, pa je bilo puno napetosti.
"Rezultat 2-0 je zaslužen, a mogli smo čak i da postignemo treći gol da nismo malo opustili u poslednjih pet minuta.
"Ovo je sjajno za navijače, ali cilj nije bio da pokažemo najbolje performanse u prvoj utakmici."
Utakmica je odigrana pred publikom od 60,180 gledalaca, sa marokanskim krunisanim princem Moulay Hassanom koji se pojavio na terenu pre početka, i predsednikom FIFE Gianni Infantino među posetiocima.
Zvezda Maroka i kapiten Achraf Hakimi takođe je ceo meč proveo na klupi, jer je Regragui sačuvao bek iz Pariz Sent Žermena koji nije igrao od povrede članka sa svojim klubom početkom novembra.
"Nismo hteli da rizikujemo sa Achrafom. Vrlo smo oprezni sa njim", rekao je Regragui.
Činilo se da će biti duga noć za Komore kada je Maroko dobio penalt u 10. minutu jer je kreator igre Diaz srušen u kaznenom prostoru od strane Iyad Mohameda.
Ali Rahimijev udarac sa bele tačke zaustavio je nogama Yannick Pandor, vratar Komora koji se bacio na desnu stranu, a gosti su zatim uspeli da zaustave svoje slavnije domaćine do kraja prvog poluvremena.
Predivno preklapanje iz vazduha
Takođe, Maroko, koji je video kako veteran centralni bek Romain Saiss rano povređen napušta teren, uspeo je da probije odbranu protivnika nakon pola vremena.
Komori, mala otočna arhipelag sa Indijskog okeana na 108 mestu svetske rang liste, videli su kako im se otpor završava golom u 55. minutu.
Noussair Mazraoui iz Mančester Junajteda, koji je počeo na desnom bekerskom mestu jer Hakimi još nije potpuno spreman, podigao je loptu na desnoj strani kaznenog prostora i prosledio je španskom rođenom desetici Diazu iz Reala Madrid za gol.
Maroko, koji je video kako Neil El Aynaoui skoro razbija ćorsokak malo pre toga, zatim je video kako se prostor otvara iako su Komori imali šansu kada je Rafiki Said zaustavljen sam pred golom.
Mazraoui je izazvao dobru odbranu od Pandora pre nego što je El Kaabi iz grčkog Olimpijakosa osvetlio događaj susrećući centar sa leve strane od Anassa Salah Eddinea veličanstvenim preklapanjem biciklom za 2-0.
Sledeća utakmica Maroka biće u petak protiv Malija, koji počinju kampanju susretom sa Zambijom u Kasablanki u ponedeljak.
U ponedeljak će Južna Afrika igrati protiv Angole u Marakešu pre nego što Mohamed Salahov Egipat, rekordni sedmostruki afrički prvaci koji jure prvi naslov od 2010, krene u akciju protiv autsajdera Zimbabvea u grupi B u Agadiru.
Ovo najnovije izdanje Kupa nacija je prvo koje počinje u jednoj godini i završava u drugoj, sa finalom u Rabatu 18 januara.