Domaćin Maroko ulazi u četvrtfinale Afričkog kupka nacija dok Kamerun eliminiše Južnu Afriku
Gol Brahima Diaza poslao je Maroko u četvrtfinale Afričkog kupka nacija na štetu Tanzanije u nedelju, sa Kamerunom koji sada stoji na putu domaćina nakon što su Nepokolebljivi Lavovi savladali Južnu Afriku sa 2-1 u utakmici šesnaestine finala.
Krilo Reala Madrid Diaz je postigao po jedan gol u svakoj od tri grupe utakmice Maroka na turniru i održao svoj rekord gola po utakmici sa udarcem u 64. minutu koji je zapečatio pobedu 1-0 na stadionu Princ Moulaj Abdulah u Rabatu.
On je prvi marokanski igrač koji je zabio u četiri uzastopne AFCON utakmice, a njegova proslava je uključivala podizanje majice povređenog veziste Azzedinea Ounahija.
Diaz je kasnije posvetio pobedu u šesnaestini finala svom suigrač, koji je stigao na stadion uz pomoč štaka i isključen je iz ostatka takmičenja zbog povrede listova.
Gol je došao nakon što su Marokanci zapostavili brojne šanse dok su produžili seriju neporaženih utakmica na 23, njihova poslednja poraz bila je od Južne Afrike na AFCON-u 2024.
Obrambeni igrač Pariza Sen Žermena Ahraf Hakimi, afrički igrač godine, pripremio je pobednički gol dok je napravio svoj prvi start na turniru nakon oporavka od povrede članka.
Maroko je bio favorit iz više razloga, uključujući domaćinsko prednost, podršku skoro 70,000 navijača, i što su 101 mesto iznad Tanzanije na svetskoj listi.
Takođe, Tanzanija je imala prvu šansu u trećem minutu, ali Saimono Msuva nije dobro povezao sa centrom Selemanea Mvalimua.
Maroko je imao loptu u mreži nakon 15 minuta kada je Ismael Saibari glavom poslao Abdessamada Ezzalzoulov slobodan udarac pored vrataра Husseina Masarange, ali gol je poništen zbog offsaida.
Pritisak domaćina se pojačao u drugom poluvremenu, Hakimi je opalio slobodnjak o grede pre nego što je gol konačno stigao.
Hakimi je pripremio Diaza, koji je savladao Masarangu kod bližeg stupa sa kosim udarcem sa blizu.
"Čitanje igre je jednostavno: počeli smo da igramo tek u drugom poluvremenu, ali zasluženo smo prošli," rekao je marokanski trener Valid Regragui.
To je bio hrabar napor Tanzanije u njihovom prvom ikad pojavljivanju u nokaut fazi, ali su koorganizatori 2027. vratili se kući bez ikakve pobede na Kupu nacija u 13 pokušaja.
"Tako sam ponosan na ono što je moj tim postigao," rekao je argentinski trener Tanzanije Migele Anhel Gamondi.
"Pokazali su da razlika između Maroka i nas nije tako velika kao što ljudi misle. Vratićemo se jači, uvereni sam u to."
Veliko razočaranje za Broosa
Maroko će sada sastati sa Kamerunom u petak nakon što su Nepokolebljivi Lavovi bili bolji od Južne Afrike na stadionu Al Medina preko Rabata u nedelju uveče.
Golovi sa obe strane poluvremena od Dženiora Čamadeua i Kristijana Kofanea napravili su razliku za Kamerun protiv tima Južne Afrike kojim upravlja Higo Broos, Belgičanin koji je vodio Nepokolebljive Lavove do njihove pete kontinentalne titule u Gabonu 2017.
Čamadeu, Londonom rođeni bek Stouk Sitija, otvorio je rezultat sa blizu u 34. minutu nakon odbijene lopte koja je pala u njegov put.
Teenage napadač Bajer Leverkuzena Kristijan Kofan zatim je glavom postigao ključni drugi gol dve minute nakon poluvremena.
Kasni nalet Južne Afrike video je kako Evidens Makgopa vraća jedan gol u 88. minutu, ali je Kamerun nervozno izdržao.
Kamerun, petostruki kontinentalni prvaci, sada može ući u četvrtfinale sa Marokom opušteno, znajući da je pritisak na domaću zemlju.
"Prvo želim da uživam u ovoj pobedi. Igra protiv Maroka je još daleko," rekao je kamerunski trener David Pagou, koji je preuzeo tim samo dane pre turnira.
"Danas smo patili iako smo pobedili, i mislim da nam svima treba odmor."
U međuvremenu, postoji veliko razočaranje za Bafana Bafana, koji su završili treći na AFCON-u 2024, ali mogu se utešiti okrećući pažnju ka predstojećem Svetskom kupu.
"Ne idemo unaz, ali moramo dobro da procenimo šta se desilo ovde na turniru dok gledamo ka Svetskom kupu," rekao je Broos.