De la Fuente prihvata ulogu favorita dok Španija sa velikim očekivanjima kreće na Svetsko prvenstvo

U razgovoru sa Rojtersom pred turnir, on je prihvatio ulogu favorita kao dugo očekivano priznanje za projekat kojem je posvetio život više od decenije, napredujući od španskih osnovnih programa do seniorskog tima.

„Veoma smo zadovoljni što je to slučaj,“ rekao je De la Fuente.

„To nam pomaže da ovom Svetskom prvenstvu pristupimo sa velikim entuzijazmom, sa žarom onih koji žele da postignu nešto značajno, onih koji su nezasiti u svom takmičarskom duhu i koji žele da se stalno unapređuju.“

Ipak, on je oprezan prema samozadovoljstvu i ne meša pohvale sa bilo kakvom garancijom uspeha na Svetskom prvenstvu za koje veruje da bi moglo biti pretrpano kandidatima da bi iko mogao da se šepuri kao da je unapred osvojio nešto.

„Ako mislimo da biti favorit garantuje bilo šta, na pogrešnom smo putu... ne garantuje ništa!“ rekao je on.

„Postoji osam ili deset timova za koje kažete: 'Oni su apsolutno vrhunski timovi.' Dobri koliko i mi? Naravno! Da li se osećamo jednako jakim kao oni u ovom trenutku? Naravno da da! Ali to ne garantuje ništa.“

Španija otvara Grupu H protiv debitanata na Svetskom prvenstvu, Zelenortskih Ostrva, 15. juna, a De la Fuente je uveren da se brige oko povreda Lamina Jamala, Nika Vilijamsa i Mikela Merina smiruju.

Brige oko povreda se smiruju

Lamin i Vilijams su zadobili povrede zadnje lože sredinom aprila, dok je Merino van terena od januara nakon operacije desnog stopala zbog stresa frakture.

„Verujem da će svi biti dostupni za prvi meč,“ rekao je on.

„To ne znači da će igrati, ipak. Možda odlučimo da im damo manje vremena na terenu u tom prvom meču, ili ga uopšte ne damo.“

Za De la Fuentea, problem nije da li će Španija stići u dobroj formi, već da li mogu da prežive turnir za koji očekuje da će testirati tela koliko i ideje.

Svetsko prvenstvo 2026. biće prvo nakon proširenja na 48 nacija i igraće se u tri različite zemlje – Kanadi, Meksiku i Sjedinjenim Državama.

Zato će, kako je rekao, Španija tretirati svoj tim od 26 igrača kao fleksibilan skup igrača, umesto da ima fiksnu hijerarhiju.

„Biće to veoma jedinstven turnir, sa visokim zahtevima i malo vremena za oporavak,“ rekao je on.

„Mnogo umora, duga putovanja, intenzivna vrućina, različite temperature, vlažnost, vremenske zone i tako dalje. U suštini, to će se fizički odraziti na nas.

„Rotiraćemo kako smatramo da je potrebno u bilo kom trenutku, u zavisnosti, naravno, od potreba i stvarnog stanja svakog igrača. Svi dolaze u dobroj formi i spremni da počnu, ako ne prvi meč, onda drugi. Ali moja najveća briga trenutno je da ne dođe do povreda.“

Trijumf Španije na EURO 2024 podigao je očekivanja ne samo zato što su pobedili, već i zato što su to učinili živahnim, napadačkim fudbalom. De la Fuente prihvata odgovornost, ali ne kao teret.

„Sve to prihvatamo sa lakoćom, i to je jedna od naših snaga. Uvek smo bili svesni svog potencijala, ali istovremeno shvatamo da svaki meč donosi različite izazove i da, pored odgovornosti koju imamo prema onome što predstavljamo – što nam je potpuno jasno – postoji još jedan vodeći princip: izlazimo da uživamo, da radimo ono što volimo. Imamo sreću da možemo da živimo od fudbala.“