Kamerun prekida nade Južne Afrike za četvrtfinale Afričkog kupa nacija
Pogoci sa obe strane poluvremena Juniora Tchamadeua i Christiana Kofanea odveli su Kamerun u četvrtfinale Afričkog kupa nacija na račun Južne Afrike u nedelju, dok su Nepokolebljivi lavovi slavili usko 2-1 u osmini finala.
Tchamadeu je otvorio račun u 34. minutu na stadionu Al Medina u Rabatu, a mladi napadač Bayer Leverkusena Kofane je glavom postigao ključni drugi gol dve minute nakon nastavka.
Kasni napad Južne Afrike doneo je Evidensu Makgopi smanjenje na 2-1, ali su ipak prošli Kamerunčani, a petostruki prvaci sada igraju protiv domaćina Maroka u teškom četvrtfinalu u petak.
U tu utakmicu ulaze opušteno, znajući da je sav pritisak na Marokcima koji žele prvi naslov na AFCON-u posle 50 godina pred sopstvenom publikom.
"Prvo želim da uživam u ovoj pobedi. Partija protiv Maroka je još daleko", rekao je trener Kameruna Dejvid Pagou.
"Dečaci slave sada. Danas smo pretrpeli patnju iako smo pobedili, mislim da nam svima treba odmor."
Za Kamerun, ulazak među osmericu najboljih znači da je njihov AFCON već uspeh nakon haotičnog pripremnog perioda u kome je predsednik nogometne federacije i legenda Nepokolebljivih lavova Samuel Eto'o otpustio trenera Marka Brisa, zamenivši ga Pagouom.
Novi trener je nadmudrio Huga Broosa iz Južne Afrike, koji je obećao bez milosti prema Kamerunu devet godina nakon što ih je vodio do poslednjeg kontinentalnog naslova na Kupu nacija u Gabonu.
Veliko razočaranje vlada za Bafana Bafana, koji su bili treći na prošlom AFCON-u pre dve godine, ali se mogu utešiti okrećući pažnju ka predstojećem Svetskom prvenstvu.
"Svi su veoma razočarani i tužni što smo eliminisani danas", rekao je Broos.
"Imali smo tri otvorene šanse u prvoj polovini sata i normalno da bi utakmica bila rešena tada, ali smo platili cenu srećnim golom za njih", dodao je on.
"Zatim nažalost vrlo brzo u drugom poluvremenu postižu drugi gol i onda znate da će biti veoma teško."
Eto'o prisutan na tribinama
Relebohile Mofokeng je propustio zlatnu priliku za Južnu Afriku u prvih sedam minuta, šutnuvši preko gola nakon što se obreo sam pred golom jer kamerunski odbrambeni igrač Če Malone nije savladao običnu loptu napred.
Lajl Foster je zatim zatresao mrežu, ali je gol poništen zbog ofsajda, pa je umesto toga Kamerun preuzeo vođstvo neposredno posle pola sata igre.
Kada je odbrana Južne Afrike samo delimično razbistrila korner, lopta je pala do Karlosa Balebe na ivici kaznenog prostora.
On je prihvatio i pokušao šut koji je odbijen do Tchamadeua, a beogradski bek sa Stoka Siti-ja je sa blizu utakmio u mrežu.
Taj gol, potvrđen nakon dugog VAR pregleda, proslavili su navijači Kameruna koji su činili većinu od 14.127 prisutnih, a među njima je bio i Samuel Eto'o, dvostruki pobeđivač AFCON-a kao igrač.
Južna Afrika je verovatno računala na jak početak drugog poluvremena, ali je umesto toga Kamerun postigao još jedan gol dve minute nakon nastavka.
Zamenik Mahamadou Nagida je sa leve strane centrirao, a Kofane je glavom postigao svoj drugi gol na turniru do sada.
Golman Kameruna Devis Epasi je zatim odlično zaustavio šutove Samukele Kabiniija i slobodnjak Teboha Mokoene pre nego što je Makgopa u 88. minutu pretvorio nizak centar od suigrača Zamene Obrija Modibe.
To je donelo dramatičan kraj, ali su Kamerunčani nervozno izdržali.