Benni McCarthy oduševljen sjajnim nastupom Kenije uprkos porazu od Estonije
U utakmici na Amahoro stadionu u Kigalinu, Kenija se oporavila nakon što je zaostajala u prvom poluvremenu i izjednačila na 1-1. Tanel Tammik je skočio najviše da glavom postigne gol za Estoniju na početku.
Ta međutim, Kenija je priredila nevjerovatnu predstavu u drugom poluvremenu i nagradjena je kada je debitantski igrač Zec Obiero prosljeđivao loptu između branilaca ka Ryanu Ogamu, koji se suočio licem u lice s golmanom prije nego što je lobovao loptu u mrežu.
Utakmica je odlučena penalima, a Kenija je vidjela da su Richard Odada i zamjena Mohammed Bajaber promašili svoje šuteve.
Austin Odhiambo, Lawrence Ouma, Erastus Erambo i Ben Omondi su postigli za Harambee Stars, ali to nije bilo dovoljno jer je Estonija odnijela pobjedu.
Kenija je bila daleko bolji tim
"U prvom poluvremenu sam bio malo razočaran jer smo prikazali mlak nastup, ali mislim da smo kako je utakmica odmicala, u drugom poluvremenu počeli dobivati zamah," rekao je McCarthy.
"U drugom poluvremenu, samo sam rekao momcima da moraju igrati s istom željom koju znam da imaju, samo smo trebali biti malo strpljiviji s kretanjem lopte i ulaskom u prostore.
"Ako želite primiti loptu, morate se pozicionirati tako da možete dobiti loptu.
"Znao sam da će se prostor otvoriti za nas u drugom poluvremenu jer će Estonija umoriti, i da, u drugom poluvremenu smo bili daleko najsjajniji tim.
"Dobro smo kretali loptu i ulazili smo u njihov prostor bez straha, postigli smo gol za izjednačenje i mogli smo postići još dva poslije toga.
"Znaš, Lawrence (Ouma) i Ben Stanley su trebali postići, i takođe taj promašaj u zadnjim sekundama koji je njihov branilac izbacio s linije."
Penali su lutrija
Na pitanje o gubitku na penale, McCarthy je odgovorio: "Kada dođete do penala, znate da je to lutrija. Znate da je lutrija i kao što sam rekao, nemamo najbolju sreću s penalima.
"Uradili smo isto na CHAN-u, a sada protiv Estonije. Ali kada izgubite na penale i gledajući trud koji su momci uložili, zrelost koju su pokazali, smirenost, i da, takmičiti se protiv tima koji je igrao protiv Italije, bila je nevjerovatna predstava."
Dodao je: "Estonija je tim koji je igrao protiv Holandije, protiv Norveške, igrali su protiv vrhunskih protivnika u Evropi. Mi smo samo mala afrička zemlja iz Istočne Afrike, ali danas smo pokazali da napredujemo u pravom smjeru, i to je ono što želim od svog tima.
"Moramo napredovati i kada dođe 2027, bićemo spremni, tim će biti spreman za to."
"U drugom poluvremenu smo pokazali da je ovo Afrika, ovo je naš teren, i koliko god su bili dobri u prvom poluvremenu, oni su bili zajedno mnogo više puta nego mi, ali u drugom poluvremenu, moj tim je stvarno dominirao.
"Dakle, da, stvarno sam uzbuđen zbog onoga što su uradili protiv Estonije, ali sada moramo naučiti i zatražiti od mog tima da to rade od prve minute, od početka utakmice.
"Vjerujem da možemo to uraditi, i onda ćemo moći zadati puno problema mnogim timovima, i pobijediti puno timova ako krenemo brzo i nastavimo igrati kao u drugom poluvremenu."
Legenda iz Južne Afrike je zaključio: "Kada izgubite na penale, uff, to je šteta za igrače."
Kenija će se suočiti s Grenadom u utakmici za treće mjesto nakon što je ova izgubila 4-0 od Ruande na istom mjestu.
Izdanje 2026 ove inicijative će uključivati 48 nacionalnih timova – predstavljajući gotovo četvrtinu FIFA-inih 211 članica – koji će se takmičiti u 12 grupa od po četiri tima.
Kenija koristi ovu Seriju kao dio priprema za Afrički kup nacija 2027 (AFCON). Kenija, Uganda i Tanzanija će biti domaćini 36. izdanja od 19. juna do 18. jula.