Arnol podstiče Irak da bude uzbuđen umesto uplašen: Hajde da šokiramo svet

Grejam Arnold je vodio Lavove Mesopotamije kroz kasnije faze kvalifikacione kampanje koja je obuhvatala 21 meč i završila se pobedom nad Bolivijom u međukontinentalnom baražu.

Australijanac, koji je zamenio Hesusa Kasasa na čelu tima u maju prošle godine, odmah je stekao status nacionalnog heroja kada je odveo Irak na finalni turnir uprkos problemima u pripremama ekipe izazvanim sukobom u Zalivu.

Arnold je dobro upoznat sa izazovima baraža pre nego što se istakao na čelu reprezentacije autsajdera, pošto je oboje radio dok je vodio svoju domovinu 2022. godine.

Njegovi Sokerosi su se kvalifikovali za Katar na mala vrata pre nego što su stigli do nokaut faze, što je dostignuće zbog kog ga je L'Equipe ocenio kao najboljeg trenera na turniru.

Šezdesetdvogodišnjak je ispunio dugogodišnje obećanje nacije – Irak je stigao do polufinala Olimpijskih igara 2004. i osvojio Azijski kup 2007. – ali su uzastopne generacije podbacile u ostvarenju iračkog sna o Svetskom prvenstvu.

Zemlja je izgubila sve tri utakmice na prethodnom Svetskom prvenstvu u Meksiku 1986. i suočava se sa zastrašujućim izazovom utakmica u Grupi I protiv Francuske, Norveške i Senegala.

„Za mene je ovo uzbudljiva grupa jer mnogi igrači nikada nisu igrali protiv igrača kalibra (Kilijana) Mbapea ili (Erlinga) Halanda ili (Sadija) Manea, tako da je biti na terenu sa njima privilegija“, rekao je Arnold o žrebu.

„Ali, istovremeno, to je 11 ljudskih bića protiv 11 i mi izlazimo na teren i sve dok izlazite bez straha da ćete igrati, već ste uzbuđeni što ćete igrati, onda hajde da šokiramo svet.“

Talismanski napadač Aimen Husein postigao je gol koji je kvalifikovao Irak za finalni turnir i tridesetogodišnjak predvodi napad ekipe koja pokušava da pronađe balans na terenu i van njega između igrača rođenih u zemlji i onih odgajanih u inostranstvu.

Zidane Ikbal, trenutno u Holandiji sa Utrehtom, pruža napadačku snagu u timu koji uključuje igrače sa ugovorima u klubovima iz raznovrsnih liga, uključujući Škotsku, Poljsku, Uzbekistan, Sjedinjene Države i Tajland.