Жеребьевка чемпионата мира по футболу знаменует начало обратного отсчета до финала 2026 года с участием Трампа в главной роли
Обратный отсчет до первого чемпионата мира по футболу с участием 48 команд официально стартует в пятницу с жеребьевкой финального турнира 2026 года в Вашингтоне, где основное внимание будет приковано к Дональду Трампу.
Самый сложный в организационном плане чемпионат мира в истории пройдет на территории Северной Америки с 11 июня по 19 июля, с добавлением 16 дополнительных команд к глобальному футбольному празднику по сравнению с 32 странами на турнире в Катаре в 2022 году.
Церемония в пятницу на Кеннеди 센те на берегу реки Потомак обещает стать звездным событием, но Трамп займет центральное место.
Президент ФИФА Джанни Инфантино поддерживает тесные связи с Трампом, включая несколько визитов в Белый дом.
Теперь ожидается, что президент США станет первым лауреатом премии ФИФА за вклад в мир, которую вручат во время жеребьевки, "чтобы отметить выдающиеся усилия тех, кто объединяет людей и дарит надежду будущим поколениям", как выразился Инфантино.
Даже выбор места для жеребьевки отдает дань Трампу, который в начале года назначил себя председателем Кеннеди 센тера, культурного центра исполнительских искусств, открытого в начале 1970-х.
Проведение жеребьевки здесь позволяет столице США активно участвовать в чемпионате мира, хотя город не выбран в качестве места для матчей.
Церемонию поведут супермодель Хайди Клум и американский актер и комик Кевин Харт, а среди выступающих будут Village People, Андреа Бочелли и Робби Уильямс.
Легенда НФЛ Том Брэди, икона хоккея Уэйн Гретцки и бывшая звезда НБА Шакил О'Нил помогут провести жеребьевку.
Трамп сделал чемпионат мира центральным событием как своего второго президентского срока, так и 250-летия независимости США в следующем году.
Однако он не стеснялся вмешивать внутреннюю политику в подготовку, угрожая перенести матчи чемпионата из городов под управлением демократов, если сочтет условия "небезопасными".
"Я бы позвонил Джанни, главе ФИФА, который просто отличный, и сказал, давайте перенесем в другое место. И он бы это сделал", заявил Трамп недавно.
Премьер-министр Канады Марк Карни и президент Мексики Клаудия Шейнбаум также посетят церемонию.
Из 16 стадионов для чемпионата мира 11 находятся в США, три в Мексике и два в Канаде.
Разворот Ирана
Политический оттенок жеребьевки привел к тому, что Иран сначала объявил о бойкоте церемонии из-за отказа США выдать визы нескольким членам своей делегации.
Президент Иранской футбольной федерации Мехди Тадж осудил решение США как "чисто политическое". Однако в среду Иран сообщил, что все же отправит представителей, включая главного тренера Амира Галенои.
Аргентина Лионеля Месси остается действующим чемпионом после третьей победы на чемпионате мира в Катаре в 2022 году.
Они войдут в число топ-сеянных команд вместе с чемпионом Европы Испанией, пятикратным рекордсменом Бразилией, Францией, Германией, Англией, Португалией, Нидерландами и Бельгией. Три страны-хозяина завершают первый котел сеяных.
Расширение турнира открыло путь для нескольких дебютантов, включая Кабо-Верде, Иорданию и Кюрасао.
Монстр
Но не все в восторге от этого формата, бывший глава ФИФА Зепп Блаттер в интервью CBS назвал 48-командный турнир "монстром, которого выпустили на свободу".
Команды разделят на 12 групп по четыре, где две лучшие из каждой плюс восемь сильнейших третьих мест выйдут в 1/32 финала.
Впервые жеребьевка учтет правило, чтобы четыре высших ранговых нации не встречались раньше полуфиналов, если все они возглавят свои группы, то есть Испания, Аргентина, Франция и Англия избегут друг друга до этой стадии.
Шесть мест на финальном турнире еще предрешит плей-офф, победители которого попадут в нижний котел сеяных, поэтому фавориты постараются избежать Италии, победителя чемпионата мира еще в 2006 году, но не пробившейся на два последних турнира.
Открывающий матч состоится на стадионе Ацтека в Мехико, после чего турнир продлится почти шесть недель и завершится финалом на стадионе МетЛайф недалеко от Нью-Йорка.
Из-за высокой сложности команды узнают полные детали своих матчей, включая места и время начала, только в субботу, на день позже жеребьевки.