Успех на Кубке Азии маскирует глубокие проблемы по всему континенту
Прошло более двух лет с момента совместного проведения Женского чемпионата мира 2023 года, но австралийцы снова продемонстрировали свой энтузиазм к международному футболу, побив серию рекордов посещаемости на этом четырехлетнем турнире.
Еще одна большая толпа на финале в субботу между Австралией и Японией на стадионе Stadium Australia в Сиднее поднимет общую посещаемость значительно выше 300000 человек, что в пять раз больше предыдущего рекорда в 59910 зрителей на турнире 2010 года в Китае.
На стадионе Stadium Australia 60279 болельщиков наблюдали за ничьей 3-3 между Австралией и Южной Кореей, что стало самым большим показателем для матча Женского Кубка Азии. Это также превзошло рекорд группового этапа в 50276 человек, которые смотрели игру хозяев 2015 года Австралии против Омана в мужском турнире.
Популярность и успехы хозяек Матильд подтолкнули цифры, но австралийские мигрантские сообщества также пришли поддержать другие гостиевые команды.
Толпа в 17367 человек на полуфинальной победе Японии над Южной Кореей установила турнирный рекорд для матча между двумя нехозяевами.
"В целом, я считаю, что этот выпуск представляет собой значительный поворотный момент для женского футбола в Азии," заявила Каньа Кеомани, председатель комитета по женскому футболу Азиатской футбольной конфедерации (AFC), в своем заявлении.
На поле, однако, разрыв между традиционными лидерами континента и остальными остается таким же заметным, как и всегда.
Австралия и Япония разыграют титул в третий раз за четыре Кубка Азии.
AFC расширила турнир до 12 команд с восьми в 2022 году, но он продолжает оставаться в основном закрытым клубом.
Помимо Японии и Австралии, только девятикратные чемпионки Китая, Северная Корея и Южная Корея выходили в финал за последние двадцать пять лет.
Знакомая иерархия подчеркивает отсутствие прогресса среди развивающихся стран, чьи женские программы все еще ограничены нехваткой ресурсов и профессионализма.
"Им очень сложно (игрокам) выделять столько же времени на спорт, сколько это делают другие," рассказал Рейтеру Бо Буш, президент FIFPRO по региону Азия-Океания в союзе футболистов.
"Это делает Азию уязвимой для появления почти двухскоростной экономики."
В то время как Европа лидирует в развитии женского футбола и генерирует рекордные доходы и спонсорство в соревнованиях, Азия опоздала к празднику.
Богатые страны Персидского залива вкладывают миллиарды в европейский футбол, но уделяют лишь малую долю ресурсов развитию женских программ.
Бахрейн на 110 месте в мировом рейтинге является самой высокоранговой женской командой в заливе, в то время как Иран на 69 месте лучший в Западной Азии.
Катар, принимавший мужской Чемпионат мира в 2022 году, не имеет рейтинга в женском футболе.
AFC предприняла шаги по развитию женской игры, включая запуск Женской Лиги чемпионов в 2024 году, но критики говорят, что прогресс неровный.
Призовые деньги остаются ключевой проблемой.
Пул в 1.8 миллиона долларов США на Кубке Азии самый низкий среди женских континентальных соревнований, едва половина от 3.47 миллиона долларов, предлагаемых на Кубке африканских наций 2024 года.
Это около 12 процентов от призового фонда мужского Кубка Азии 2023 года в Катаре.
Очень критикуемый призовой фонд на Женском чемпионате мира 2023 года составлял около четверти от мужского в 2022 году.
AFC не ответила на запросы о неравенстве призовых денег и финансировании женских программ.
Игроки продолжают выражать разочарование гендерными разрывами в финансировании в своих странах. Женщины Южной Кореи угрожали бойкотировать этот Кубок Азии в прошлом году из-за условий.
Буш сказал, что AFC должна подать пример своим членам, устраняя гендерный разрыв в призовых деньгах, и установить четкий план для женского футбола, который поднимает всех.
"Чтобы Азия преуспела и действительно развилась в футбольную сверхдержаву, нам не нужны две или три великие нации. Нам нужно 10 или 12, чтобы действительно стимулировать конкуренцию," отметил он.
"Нельзя достичь цели, к которой не стремишься.
"Мы бы действительно хотели видеть ясность вокруг реальной дорожной карты для развития женского футбола по всей Азии.”