Тренер сборной Ирака просит сдвинуть плей-офф за выход на чемпионат мира
Главный тренер иракской команды Грэм Арнольд в понедельник обратился к ФИФА с мольбой отложить межконтинентальный матч-плей-офф за место на чемпионате мира, так как большая часть его игроков и вспомогательного персонала оказалась отрезанной от мира из-за эскалации конфликта с Ираном.
Иракцы должны встретиться либо с Суринамом, либо с Боливией 31 марта в мексиканском Монтеррее, чтобы завоевать путевку в финальную стадию турнира, однако из-за закрытия воздушного пространства Ирака до 1 апреля команда Арнольда не может собраться и отправиться в путь.
"Если матч состоится в Мексике, у нас возникнут серьезные проблемы с вылетом из Багдада," рассказал Арнольд, уроженец Австралии, в беседе с CNN.
"Примерно 60 процентов моих футболистов выступают в иракских клубах, весь вспомогательный штаб проживает в Ираке, медики базируются в Катаре, а с получением мексиканских виз сейчас полная неразбериха," добавил он.
Арнольд отметил, что ему уже пришлось отменить учебно-тренировочный сбор в Соединенных Штатах.
"Все эти планы пошли прахом, ведь выбраться из Багдада невозможно," произнес он.
"ФИФА явно должна оперативно принять решение, поскольку в текущих условиях это выглядит несправедливо, учитывая все те трудности, через которые нам придется пройти."
Он предложил позволить Суринаму и Боливии провести свой плей-офф в Монтеррее 26 марта, а победителя этой встречи организовать матч с Ираком в США непосредственно перед стартом чемпионата мира, намеченным на 11 июня.
"Суринам вполне может сразиться с Боливией, если мы не доберемся до места, а потом мы могли бы встретиться с триумфатором той игры аккурат перед турниром, что даст нам шанс нормально подготовиться и выполнить все необходимые шаги для успеха," изложил Арнольд.
"Боливия и Суринам способны провести поединок в марте без каких-либо помех с перелетами или иными вопросами, они легко туда доберутся, а мы сразимся с победителем
"Триумфатор получает билет на чемпионат мира, а проигравший возвращается домой."
Арнольд упомянул, что иракская футбольная федерация активно общается с ФИФА, но он признался, что обстановка сильно давит на всех.
"Мы движемся шаг за шагом, это выматывает, я провожу бессонные ночи, размышляя, как все правильно спланировать," заключил он.