Treinador do Celtic argumenta que vitória do Hearts beneficiaria a liga escocesa

O Hearts, de Edimburgo, lidera por três pontos sobre a formação de O'Neill após um triunfo apertado por 2-1 sobre o Rangers em casa na segunda feira.

A perda do Rangers em Tynecastle eliminou quase por completo as suas chances de erguer o troféu, colocando o em sete pontos do Hearts e quatro do Celtic, que segue em segundo, com apenas três rondas por disputar.

Os Jambos, apoiados pelo capital de Tony Bloom, dono do Brighton na Premier League inglesa, e por uma aliança com a Jamestown Analytics, ambicionam ser o primeiro emblema fora do domínio Celtic e Rangers a conquistar o campeonato escocês desde o Aberdeen de Alex Ferguson em 1985.

Em entrevista à rádio talkSPORT, o técnico do Celtic, O'Neill, foi indagado se o Hearts, que não levanta o título nacional há 66 anos, se encontra apto a disputar regularmente o ceptro.

"Por que não? Com certeza", retorquiu. "Tony Bloom apostou no Brighton e repetiu a jogada no Hearts."

"Vendo de forma imparcial, o que não é a minha visão, mas se o fosse, esta temporada tem sido vibrante pois o Hearts surgiu, desafiou os dois gigantes e creio que isso só traz benefícios à liga," declarou O'Neill.

O treinador experiente da Irlanda do Norte realçou que o Hearts merece "grande reconhecimento" por "realizar uma campanha notável e sustentar a posição de topo", ao passo que o clássico de domingo entre Celtic e Rangers deixa de ser uma batalha pelo campeonato.

"O Rangers encontra se agora a vários pontos do Hearts. Restam três partidas, logo nesta altura será árduo reverter", comentou O'Neill.

"Não é de todo impossível, pode ocorrer. As partidas restantes são todas duelos exigentes para todos. Do nosso lado, precisamos de ganhar as três. Ainda assim, de modo curioso, neste instante, em termos matemáticos, talvez não baste, mas mantenho a convicção de que ainda haverá reviravoltas"