Гьокерес из Швеции: У нас есть хорошие шансы квалифицироваться на чемпионат мира
Обе команды пострадали от травм перед матчем в Валенсии, Испания, и отсутствие Александра Исака делает Гьокереса лидером атаки шведской сборной.
Нападающий не смог отличиться в неудачном выступлении Благулт в группе B отборочного турнира к чемпионату мира, где Швеция не одержала ни одной победы в шести встречах, что привело к увольнению Йона Даля Томассона и его замене на Поттера перед двумя заключительными играми.
Тем не менее, Гьокерес забил девять голов в шести матчах, когда Швеция выиграла свою группу в Лиге наций УЕФА в 2024 году, и эти результаты обеспечили шведам плей-офф с Украиной.
На 27-летнего форварда ложится большая ответственность, поскольку Швеция стремится вернуться на чемпионат мира после пропуска турнира в Катаре четыре года назад, но давление его не беспокоит, как он заявил прессе перед игрой.
"Я не думаю об этом слишком много. Когда играешь столько важных матчей, сосредотачиваешься на том, чтобы просто выложиться на полную. Как нападающий, всегда хочешь выйти и забить голы.
Забитые голы могут быть на вес золота в полуфинале, где на кону так много, против команды, которая на 12 позиций выше в рейтинге по сравнению с подопечными Поттера, которая попытается вернуться в финальную стадию с момента своего единственного выступления как независимой нации 20 лет назад.
"Эта игра чрезвычайно важна. Это тяжелый поединок. Может получиться так, что шансов будет немного. Главное, чтобы мы взяли контроль и создали хорошие возможности," сказал Гьокерес.
Бывший игрок Спортинга из Лиссабона дебютирует под руководством Поттера, поскольку травма не позволила ему сыграть в двух встречах ноября, и он уже ощутил иную атмосферу по сравнению с октябрем.
"Атмосфера позитивнее, хотя прошло уже несколько месяцев. Мы постарались забыть прошлое и сосредоточиться на этой игре здесь, а также, надеюсь, на следующей в Стокгольме через пару дней," отметил он, имея в виду возможный финал плей-офф с Польшей или Албанией во вторник, 31 марта.
"С Грэмом и всеми новыми членами тренерского штаба все по-другому. Проще оставить позади игры прошлой осени. К тому же, у нас есть реальные шансы попасть на чемпионат мира," добавил он.
Позитивные отношения между игроками стали темой обсуждений в преддверии матча, и Густав Лагербьелке рассказал, что он, Ноэль Торнквист и Бенджамин Нюгрен регулярно ходят на пляж, чтобы "обсуждать вопросы жизни."
"Беседы заходят очень глубоко," признался защитник Браги: "От теорий заговора до состава стартового одиннадцатки. Мы разбираем, была ли высадка на Луну подделкой. У других были интересные идеи, было весело послушать!"
"Мы не очень разбираемся в знаках зодиака, но говорим о том, насколько они далеки и есть ли там инопланетяне." Что касается формы 'звезд' перед матчем в четверг: "Мы считаем, что она хорошая," сказал Лагербьелке.