Сборная Австралии намерена «испортить» домашний чемпионат мира соперникам по группе D — сборной США
«Наша задача — испортить им часть праздника», — заявил в субботу агентству AFP полузащитник сборной Австралии Эйден О’Нил, выступающий за клуб MLS «Нью-Йорк Сити».
«Очевидно, я считаю, что проведение чемпионата мира в США — это потрясающе, игра развивается. Я вижу это своими глазами и участвую в этом процессе.
«Думаю, это очень волнительно... Мы займем первое место, а они пусть довольствуются вторым!»
В группе также присутствуют сборные Турции и Парагвая, и, пожалуй, это самая сбалансированная группа турнира.
Сборная США считается фаворитом на выход из группы, в то время как Австралия — традиционно более сильная в других видах спорта, несмотря на регулярное участие в чемпионатах мира — остается в тени.
О’Нил отметил, что характерная для австралийского спорта стойкость может дать его команде преимущество в борьбе за выход в плей-офф против сильных соперников.
«Думаю, вы видите, что мы выложимся полностью ради результата, и, возможно, это станет решающим фактором», — сказал он.
«У нас есть бойцовский дух и решимость. Мы очень гордимся тем, что обладаем такой стойкостью и целеустремленностью».
Его команда продемонстрировала надежную оборону и самоотдачу в недавнем матче против Мексики, завершившемся минимальным поражением 0:1. Пропустив быстрый гол, австралийцы создали больше опасных моментов.
Игра прошла на стадионе «Роуз Боул» под Лос-Анджелесом, в 240 километрах от границы с Мексикой. Подавляющее большинство из почти 80 тысяч зрителей поддерживали Эль Три.
«Очевидно, что во втором матче против США нас ждет такая же атмосфера — преимущество родных трибун», — отметил защитник Гарри Сутар, чья команда встретится с американцами в Сиэтле 19 июня.
«Мне это нравится. Я в предвкушении», — поделился вратарь Мэтью Райан.
«Наверное, многим кажется, что в такой обстановке легко поддаться нервам, но нужно перевернуть это чувство и превратить в азарт», — рассказал капитан сборной Австралии агентству AFP.
Опытный голкипер, успешно выступавший за «Брайтон энд Хоув Альбион» и проведший краткосрочную аренду в «Арсенале», отметил, что на данном этапе карьеры враждебно настроенная публика для него — всего лишь «белый шум».
Публика, поддерживавшая Мексику в Калифорнии в субботу, была возмущена отменой, казалось бы, забитого гола хозяев: судья посчитал, что штрафной удар был выполнен слишком быстро.
Но во втором тайме инициативой завладели австралийцы. Тренер Тони Попович заявил, что игра его команды после перерыва «придаст нам уверенности в том, что мы можем противостоять сильной сборной, отлично тренированной команде, при большом скоплении зрителей».
Поможет ли этот опыт игры спиной к стене Австралии в Сиэтле против хозяев?
«Не уверен, будут ли они так же громки, как эти ребята, но посмотрим», — сказал О’Нил.