Северная Корея стремится повторить успехи юниоров на женском Кубке Азии
Женская сборная Северной Кореи по футболу не проводила матчи четыре года из-за пандемии ковида, но теперь она входит в число главных претендентов на победу в Кубке Азии, опираясь на впечатляющие достижения в молодежных турнирах.
Северокорейки завоевали титул чемпионок мира среди девушек до 17 лет в Доминиканской Республике в 2024 году, а затем защитили свой титул в Марокко в ноябре прошлого года.
Они также победили на чемпионате мира среди девушек до 20 лет в Колумбии в сентябре 2024 года, что принесло им три мировых трофея за чуть более года.
Сейчас главная команда готовится к женскому Кубку Азии в Австралии, который стартует в воскресенье.
Они попали в группу первого раунда с Узбекистаном, Китаем и Бангладеш, и считаются одним из фаворитов на звание чемпионов наряду со страной хозяйкой и Японией.
"Я считаю, что их стиль футбола отличается от многих других азиатских команд, они очень физически сильны, могут бегать без остановки и обладают качественными игроками," сказал тренер Японии Нильс Нильсен.
"Они доминируют в молодежном футболе на мировой арене. Это еще не полностью перешло на взрослую команду, но процесс идет."
Молодежное движение
Северная Корея одна из самых успешных женских команд в Азии и трижды выигрывала континентальный титул, все в 2000-х годах.
Их прогресс остановился, когда их отстранили от квалификации к чемпионату мира 2015 года из-за провала допинг тестов, а с 2019 по 2023 год они не играли ни одного матча из-за пандемии коронавируса.
При возвращении на Азиатские игры 2023 года в китайском Ханчжоу они завоевали серебро, уступив в финале Японии.
Они были близки к квалификации на Олимпийские игры в Париже 2024 года, но снова проиграли Японии в плей-офф.
Ли Чжун У, старший преподаватель Эдинбургского университета, специализирующийся на спорте и политике, отмечает, что создание Пхеньянской международной футбольной школы в 2013 году помогло Северной Корее оставаться конкурентоспособной несмотря на перерывы.
"Это место, где с раннего возраста до старшей школы систематически обучают как мальчиков, так и девочек," сказал он.
"Это как государственная интернатная школа, где целенаправленно развивают футболистов."
Северная Корея, вероятно, выставит комбинацию молодых талантов и опытных игроков на свой первый Кубок Азии с 2010 года, когда они стали серебряными призерами.
Их главная звезда нападающая Ким Кён Ён, которая была лучшим бомбардиром Азиатских игр с 12 голами и забила девять в трех матчах квалификации Кубка Азии.
Политическая подготовка
Некоторые игроки из успешных молодежных составов Северной Кореи перешли во взрослую команду, но тренер Японии Нильсен считает, что это не гарантирует успеха.
"На молодежном уровне у них большое преимущество из-за того, что они проводят много времени вместе, тренируются, играют с мальчиками постоянно, так что они там более подготовлены," сказал коуч из Гренландии.
"Но переход на следующий уровень для них это вопрос взрослой команды и того, как это реализовать на международной сцене."
Выезд в Австралию вряд ли смутит северокорейских игроков, поскольку они проходят "политическую подготовку" для пребывания за границей, по словам Ли из Эдинбургского университета.
Он объясняет, что правительство Северной Кореи рассматривает спорт как "один из немногих каналов взаимодействия с международным сообществом".
Результаты будут внимательно отслеживаться на родине в Пхеньяне, где, как говорит Ли, профессиональные спортсмены как мужчины, так и женщины пользуются уважением.
"Если они выиграют соревнование, это используют как политическую пропаганду внутри страны," сказал он.
"В то же время Северная Корея увидит в этом еще одно достижение в спортивной дипломатии, поскольку такие победы привлекают положительное внимание на международной арене."