Schalke 04 vor Aufstiegsparty: "Die Bühne, die wir verdienen"

Diese Frage wird aktuell nicht nur in Fankreisen diskutiert. Denn die andere, die wichtigste, scheint seit Sonntag beantwortet zu sein. Dass der zwischenzeitlich tief gefallene Traditionsklub zum fünften Mal aufsteigt, bezweifelt nach dem beeindruckenden 3:2 (2:2) im Spitzenspiel beim SC Paderborn niemand mehr. Und auch die Spieler und Trainer Miron Muslic reden nicht mehr drumherum.

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"Ich glaube nicht, dass noch etwas schiefgeht", sagte Kapitän Kenan Karaman mit Blick auf das Heimspiel am kommenden Samstag (20.30 Uhr/RTL und Sky) gegen seinen Ex-Klub Fortuna Düsseldorf. Mit einem Sieg wäre die Schalker Bundesliga-Rückkehr nach drei Jahren Zweitklassigkeit perfekt. "Wir wollen den Sack zumachen. Das ziehen wir jetzt durch."

Auch Muslic, der nach der defensivstarken Hinrunde mit der Herbstmeisterschaft die Taktik komplett umstellte und auf Offensive setzte, legte seine öffentliche Zurückhaltung ab. "Unsere Mannschaft ist gefestigt, klar", sagte der Trainer bei Sky, "das lassen wir uns von keinem mehr nehmen."

"Sechs Tage und 90 Minuten entfernt"

Einen Vorgeschmack auf die große Party gab es schon am Sonntag. Erst feierten Karaman und Co. ausgelassen vor den 2000 mitgereisten Fans, dann tanzten und grölten sie in der Kabine zu "Freed from Desire". "Unbeschreiblich, unfassbar – das sind Emotionen, von denen träumst du dein ganzes Leben", sagte der gebürtige Gelsenkirchener Mertcan Ayhan und ergänzte: "Wir sind noch sechs Tage und 90 Minuten davon entfernt."

In den kollektiven Jubel passten weitere positive Nachrichten. Winterzugang Edin Dzeko wird nach seiner Schulterverletzung aus dem WM-Playoff mit Bosnien-Herzegowina gegen Italien gegen Düsseldorf wieder zum Kader gehören. In Paderborn saß der 40-Jährige, der in acht Spielen für Schalke sechs Tore erzielte und drei weitere vorbereitete, schon auf der Bank.

Und Torhüter Loris Karius, mit elf Spielen ohne Gegentor die Nummer eins der Liga, deutete seinen Verbleib in Gelsenkirchen an. "Es spricht nichts dagegen", sagte der 32-Jährige der Bild, "ich habe das ganze Jahr dafür gearbeitet, dass wir den Aufstieg in die Bundesliga schaffen. Da wäre ich natürlich sehr gerne mit dabei und auf dem Platz."

Erst einmal steht die große Feier an. "Das ist die Bühne, die wir verdienen", sagte Muslic, "wir freuen uns auf Samstagabend. Dann gehen wir noch mal all-in, gemeinsam." Und der Rasen? Hält der auch noch für den Saisonabschluss am 17. Mai gegen Eintracht Braunschweig? "Wir müssen gegen Düsseldorf eine Spitzenleistung bringen", sagte Ayhan, "was danach passiert, das wird man sehen."