'Разбавление зрелища': Влияние 48 команд на чемпионат мира 2026 года
Расширение турнира стало реализацией ключевого предложения Джанни Инфантино вскоре после того как он возглавил управляющий орган мирового футбола в 2016 году.
Он подчеркивал важность предоставления 'больших возможностей большему числу команд' и отмечал что чемпионат мира должен восприниматься как 'не просто соревнование а социальное событие'.
'Естественная эволюция'
Безусловно на протяжении большей части своей истории чемпионат мира нельзя было назвать по-настоящему глобальным. Он доминировался Европой и несколькими южноамериканскими странами пока не установился формат с 16 командами а затем расширился до 24 в 1982 году.
В 1978 году из 16 участников 10 были европейскими а к 1990 году в Италии их стало 14 из 24.
Африка направила всего четырех представителей на первые 11 чемпионатов мира до 1982 года. Но даже к 1990 году там было по две команды из Африки Азии и зоны КОНКАКАФ включающей Северную и Центральную Америку а также Карибы.
Расширение до 32 команд с 1998 года обеспечило более справедливое распределение мест по миру но даже в 2022 году в Катаре пять африканских стран против 13 из Европы.
Переход к 48 командам гарантирует более равномерное распределение без сокращения квот для Европы которая теперь имеет 16 мест в то время как Африка получает 10 Азия 9 Южная Америка и КОНКАКАФ по 6 плюс Новая Зеландия.
"Это естественная эволюция. Мы хотим сделать футбол глобальным во всем мире" заявил Арсен Венгер главный по развитию глобального футбола в ФИФА в декабре.
"Я считаю что 48 команд это правильное число. Это меньше 25 процентов для 211 стран входящих в ФИФА."
Расширение позволило некоторым из самых маленьких стран мира впервые квалифицироваться в финальную часть особенно крошечному карибскому острову Кюрасао с населением чуть более 160000 человек.
"Раз в десять лет или раз в четыре года случается что маленькая страна становится сенсацией" сказал тренер Кюрасао Фред Руттен AFP надеясь устроить пару громких сюрпризов.
Капе Верде Иордания и Узбекистан также дебютанты. Новый формат дает аутсайдерам лучшие шансы выйти из группы и попасть в стадию плей-офф с 32 командами первой нокаут-раунд.
Поскольку две лучшие команды из всех 12 групп плюс восемь сильнейших третьих мест проходят дальше одной победы на старте может хватить для продвижения.
'Разбавление зрелища'
Но это означает что соревнование потеряет большую часть своей ранней напряженности поскольку ведущие нации вероятно не будут слишком беспокоиться даже после поражения на старте в отличие от 2022 года когда будущие чемпионы Аргентина действительно паниковали после матча с Саудовской Аравией.
Видеть как гигант вылетает на групповом этапе как это случилось с Германией на последних двух чемпионатах мира теперь скорее всего в прошлом.
В 2022 году групповой этап включал 48 игр чтобы отсеять 16 команд. Теперь в первом раунде будет 72 матча чтобы убрать то же самое число.
Чтобы дойти до конца командам теперь нужно провести восемь игр возможно в изнуряющих условиях североамериканского лета вместо семи ранее что добавляет нагрузку к уже тяжелому графику для звезд.
"Я понимаю аргумент о расширении представительства но считаю что финал с 32 командами был идеальным" говорит Джонатан Уилсон автор книги Сила и слава новая история чемпионата мира.
"Главная проблема не в качестве а в разбавлении зрелища на первом этапе с восемью третьими местами проходящими дальше" рассказывает он AFP предполагая что групповой этап может 'испытать терпение зрителей'.
Кроме того он отмечает что дополнительный нокаут-раунд рискует спровоцировать 'скучный осторожный футбол'.
Для больших команд первый шаг это просто убедиться что не оступиться неожиданно в начале.
"Вы просто сосредотачиваетесь на группе делаете то что нужно и обеспечиваете правильный настрой" подчеркнул тренер Англии Томас Тухель.