Première convocation pour Palestra avec le retour de Chiesa pour viser une qualification italienne

Vainqueur de l'Euro en 2021, l'avant-centre de Liverpool n'a pas du tout participé à la sélection depuis l'Euro 2024, une compétition écourtée pour la Squadra Azzurra. Les champions en titre avaient chuté face à la Suisse en huitièmes de finale (2-0).

Gennaro Gattuso a aussi sélectionné deux talents de retour : le stoppeur Giorgio Scalvini, âgé de 22 ans (8 capes), touché par une lourde lésion au genou gauche peu avant l'Euro 2024, et le relayeur Niccolo Pisilli, 21 ans, qui avait disputé la finale de la Coupe du monde des moins de 20 ans en 2023 et n'a qu'une seule apparition avec l'équipe première en automne 2024.

Le prometteur arrière de Cagliari Marco Palestra, 21 ans, reçoit quant à lui sa toute première citation.

Mise à l'écart des deux dernières Coupes du monde, en 2018 en Russie et en 2022 au Qatar, l'Italie n'a pas obtenu de place directe pour le Mondial 2026 et devra se battre pour décrocher un ticket vers le tournoi organisé par les États-Unis, le Mexique et le Canada l'été prochain (du 11 juin au 19 juillet).

L'Italie débutera face à l'Irlande du Nord en demi-finale des play-offs européens le 26 mars au stade de l'Atalanta à Bergame, où elle reste sur quatre victoires consécutives.

En cas de succès, elle ira jouer le 31 mars sur le terrain du gagnant de l'affrontement entre le Pays de Galles et la Bosnie-Herzégovine. Le lauréat de cette finale de barrage validera sa présence au Mondial 2026.

Gardiens : Elia Caprile (Cagliari), Marco Carnesecchi (Atalanta), Gianluigi Donnarumma (Manchester City/ENG), Alex Meret (Napoli)

Défenseurs : Alessandro Bastoni (Inter), Alessandro Buongiorno (Napoli), Riccardo Calafiori (Arsenal/ENG), Andrea Cambiaso (Juventus), Diego Coppola (Paris FC/FRA), Federico Dimarco (Inter), Federico Gatti (Juventus), Gianluca Mancini (Roma), Marco Palestra (Cagliari), Giorgio Scalvini (Atalanta), Leonardo Spinazzola (Napoli)

Milieux : Nicolò Barella (Inter), Bryan Cristante (Roma), Davide Frattesi (Inter), Manuel Locatelli (Juventus), Niccolò Pisilli (Roma), Sandro Tonali (Newcastle/ENG)

Attaquants : Federico Chiesa (Liverpool/ENG), Francesco Pio Esposito (Inter), Moise Kean (Fiorentina), Matteo Politano (Napoli), Giacomo Raspadori (Atalanta), Mateo Retegui (Al-Qadsiah/KSA), Gianluca Scamacca (Atalanta)