Осимхен и Мбеймо могут стать ключевыми игроками в африканских плей-офф за выход на ЧМ
Известные африканские нападающие Виктор Осимхен из Нигерии и Брайан Мбеймо из Камеруна мечтают выступить на турнире 2026 года, но добиться этого сможет лишь один из них.
В четверг в Рабате Нигерия сыграет с Габоном, а Камерун встретится с Демократической Республикой Конго в полуфиналах африканских плей-офф за место на глобальном первенстве.
Победители сойдутся в воскресенье, также в марокканской столице, где на кону участие в межконтинентальных стыковых матчах в марте следующего года.
Представитель Африки присоединится к двум командам из Центральной Америки и Карибского бассейна, а также к Боливии, Новой Каледонии и Ираку или ОАЭ, поскольку в борьбе за две путевки на чемпионат мира.
Нигерия считается явным фаворитом, а Камерун легким фаворитом на выход в финал и продолжение борьбы за одно из 48 мест в расширенном мундиале в США, Канаде и Мексике.
Когда в прошлом месяце завершился 10-раундный африканский отбор, Алжир, Кабо-Верде, Египет, Гана, Кот-дИвуар, Марокко, Сенегал, ЮАР и Тунис завоевали места как победители групп.
Теперь четыре сильнейших вторых места получают новый шанс, и Осимхен с Мбеймо способны сыграть решающую роль в определении, какая страна приблизится к тому, чтобы дать Африке десятого представителя на турнире.
Осимхен оформил хет-трик в матче с Бенином в победе 4:0 в заключительном туре прошлого месяца, что позволило Нигерии обойти Буркина-Фасо по разнице мячей и захватить последнее второе место.
Перейдя в Лигу чемпионов, он забил еще один хет-трик на прошлой неделе за Галатасарай против Аякса в Амстердаме и лидирует в турнире с шестью голами.
"Я обожаю Виктора. Он лучший форвард в мире", говорит Эрик Шель, тренер Суперорлов из Кот-дИвуара.
"В Марокко будет очень тяжело", отметил тактик, у которого четыре победы и две ничьи в официальных встречах с момента назначения.
Дуэт из Габона в действии
Хотя Габон показал лучший результат среди четырех вторых мест с восемью победами и ничьей, они отстают от Нигерии на 36 позиций в мировом рейтинге и считаются наименее вероятными претендентами из четверки.
Но если Осимхен и Адемола Лукман, последние два обладателя награды Африканского игрока года, создадут мощный атакующий тандем, то Габон тоже может выставить эффективную пару.
Денис Буанга из Лос-Анджелеса входит в десятку номинантов на Африканского игрока года 2025 после восьми голов в отборе на ЧМ.
Ветеран Марселя Пьер-Эмерик Обамеянг забил семь раз в квалификации и в 36 лет понимает, что это может быть его последняя возможность попасть на мундиаль.
"Мы открыли множество новых талантов, и теперь у команды есть крепкий костяк. Габон способен на большие свершения", говорит Буанга.
Тем временем Мбеймо забил четыре гола в последних четырех матчах за Манчестер Юнайтед, помогая Красным дьяволам в серии из пяти игр без поражений в АПЛ.
Бывший форвард Брентфорда в 26 лет был признан игроком октября в самой популярной лиге мира.
Тренер Камеруна Марк Брис, родом из Бельгии, рассчитывает, что Мбеймо перенесет свою охотничью хватку из Англии в Марокко и выведет Непобедимых львов в финал.
Камерун квалифицировался на ЧМ восемь раз, что является африканским рекордом, но отстал на четыре очка от сенсационного Кабо-Верде в группе D.
Чтобы обогнать Кабо-Верде, им нужны были все три очка в домашнем финальном матче группы против Анголы, но они разочаровали в ничьей 0:0.
Всего шесть позиций в мировом рейтинге разделяют Камерун и ДР Конго, которым не поможет травмированный вингер Ньюкасла Йоане Висса.
Конголезцы казались претендентами на первое место в группе, пока не упустили двукратное преимущество в домашнем поражении от Сенегала.