Ньюкасл стремится к историческому прорыву в матче Лиги чемпионов против Барселоны
Эдди Хоу бросил вызов Ньюкаслу создать выступление всей жизни, чтобы одержать победу в "самом значимом матче" в истории клуба против Барселоны во вторник.
Команда Хоу выйдет на поле лишь во второй раз в 1/8 финала Лиги чемпионов, когда лидеры Ла Лиги прибудут на Тайнсайд для ожидаемого первого матча.
Впервые с сезона 2002-03 годов, когда они дошли до второго группового этапа, Ньюкасл остался одним из 16 клубов, продолжающих борьбу в кампании Лиги чемпионов.
Но после легкого прохождения азербайджанских аутсайдеров Карабаха в раунде плей-офф, Хоу понимает, что Ньюкаслу придется значительно повысить класс, чтобы шокировать звездный коллектив Ханса Флика.
"Мы никогда раньше не оказывались в такой ситуации в Лиге чемпионов, и это лучший турнир, так что по очевидным причинам это огромный матч в нашей истории," сказал Хоу.
"Мы должны подойти к нему соответственно, и нам нужны болельщики, которые думают так же."
Ньюкасл знаменитой победой 3-2 над Барсой благодаря хет-трику Фаустино Асприльи в первом матче клубов в Лиге чемпионов в 1997 году.
Это был пик краткого периода сорок, как великих шоуменов Премьер-лиги.
Десятилетия застоя последовали, превратив клуб в объект насмешек под руководством непопулярного бывшего владельца Майка Эшли.
Те темные времена включали два вылета во второй дивизион в 2009 и 2016 годах.
Долго лишенные успехов, Ньюкасл переживает долгожданное возрождение с тех пор, как саудовские владельцы взяли контроль в 2021 году.
Приезд Барсы это тот гламурный вечер, о котором армия Туна мечтала с момента поглощения.
В прошлом сезоне Ньюкасл прервал 56-летнюю засуху трофеев, победив Ливерпуль в финале Кубка лиги.
Теперь они надеются впервые выйти в четвертьфинал Лиги чемпионов.
Парни из Джорди захватывают сцену
Победа над пятикратными европейскими чемпионами стала бы огромным моментом в истории Ньюкасла, особенно учитывая, что их прогресс в этом сезоне рискует застопориться.
Ньюкасл занимает 12-е место в Премьер-лиге и вылетел из пятого раунда Кубка Англии от Манчестер Сити в субботу.
Оглушенные после поражения 3-2 от Брентфорда на Сент-Джеймс Парк ранее в сезоне, Хоу с трудом балансирует амбиции Ньюкасла с реальностью финансовых правил, ограничивающих использование огромных средств саудовских спонсоров.
Продав Александра Исака Ливерпулю в сентябре, Ньюкасл не смог повторить динамичную форму, принесшую им трофей и квалификацию в Лигу чемпионов в прошлом сезоне.
Игра в субботу стала 47-й для Ньюкасла в сезоне и 19-й за 63 дня, изнуряющий график, который сказался на составе, ослабленном травмами.
Хоу попытается собрать свежий состав против Барселоны, дав отдых Дэну Берну, Джоэллинтону и Энтони Гордону в матче с Манчестер Сити.
"Я не думаю, что у нас сейчас достаточно сил для множества изменений, сохраняя тот же уровень в выступлении," признался Хоу.
"Нам нужно найти энергию откуда-то, чтобы поднять наше выступление на уровень, которого мы не видели в этом сезоне, потому что я считаю, это единственный способ пройти дальше."
Несмотря на все проблемы, Ньюкасл выиграл шесть матчей Лиги чемпионов в одной кампании впервые.
Их европейские успехи вдохновили болельщиков Ньюкасла скандировать: "Это путь в Барселону? Баварию? Лацио? Рому? Парни из Джорди захватывают, Лига чемпионов ждет меня!"
Проиграв Барселоне во всех четырех встречах с 1997 года включая домашнее поражение 2-1 в групповом этапе в этом сезоне Ньюкасл должен бросить вызов судьбе, чтобы дать фанатам больше шансов приветствовать героев в Европе.