Нападающий "Ноттингем Форест" Игор Жезус рассказал о мечте привести клуб к триумфу в Лиге Европы
Если тренер ВITOR Перейра, похоже, ставит приоритет на сохранение места в высшем дивизионе для "Ноттингем Форест" перед их первым европейским сезоном с 1995/96 года - он дал отдых нескольким основным игрокам перед победой в серии пенальти над Мидтьюлланном в 1/8 финала - то Лига Европы стала ареной, где "Форест" показал себя лучше всего в этом сезоне.
Это особенно относится к Игору Жезусу, который летом перешел в Сити Граунд из бразильского Ботафого.
25-летний форвард забил всего три гола в 30 матчах Премьер-лиги в этом сезоне, но он ярко проявил себя в Лиге Европы по четвергам, деля первое место среди лучших бомбардиров с семью голами.
"Добраться до финала и выиграть Лигу Европы - это мечта всей жизни, особенно если стать лучшим снайпером", сказал Игор Жезус сайту УЕФА во вторник.
Однако победитель Копа Либертадорес-2024 хорошо понимает, что их соперники по четвертьфиналу, "Порту", станут серьезным испытанием для их претензий.
"У "Порту" отличная команда", отметил он. "У них много таланта. У нас тоже есть качество. Мы знаем, что матч не будет легким - на самом деле, он будет очень тяжелым. Но мы готовы сражаться."
Игор Жезус добавил, что "Форест" выйдет на первый матч четвертьфинала в Эштадиу ду Драгау в четверг "полностью сосредоточенным и в поисках положительного результата", который они смогут защитить на второй игре на следующей неделе.
Если "Форест" борется на 16-м месте в Премьер-лиге, на три очка выше зоны вылета, то "Порту", напротив, уверенно лидирует в португальской Примейра-лиге.
Английская команда все же может утешаться тем, что они единственные, кто обыграл "Порту" в Европе в этом сезоне - выиграв 2-0 дома на третьем туре лигой фазы благодаря пенальти Моргана Гиббс-Уайта и Игора Жезуса.
"Хотим большего сейчас"
Коллеги по Премьер-лиге "Астон Вилла" ждет сложная выездная игра против победителей Кубка Италии "Болоньи" в первом матче четвертьфинала.
Поскольку подопечные Унаи Эмери выбыли из гонки за титул на родине, Лига Европы теперь их единственный реальный шанс завоевать трофей в этом сезоне.
Если есть человек, который приведет "Виллу" к первому трофею с 2001 года, то это Эмери, и это соревнование будет Лига Европы.
Баск выиграл турнир четыре раза в своей тренерской карьере и теперь вывел "Виллу" в три подряд четвертьфинала Лиги Европы и Лиги чемпионов.
Капитан "Виллы" Джон Макгинн сказал после того, как его команда обеспечила место в 1/8 финала с победой 3-0 по сумме над "Лиллем", что "теперь они хотят большего".
"Нам нужно брать одну игру за раз и продолжать давить до конца", добавил шотландец.
Но "Болонья", после победы над более сильным соперником "Ромой" в предыдущем раунде, нацелилась на еще один сюрприз.
"Мы снова встречаемся с "Астон Виллой", командой, с которой играли дважды (оба поражения) в последних двух сезонах. Мы снова будем андердогами, но попробуем снова удивить", сказал тренер "Болоньи" Винченцо Итальяно после победы 5-4 по сумме, которая обеспечила место в 1/8 финала.
В других первых матчах четвертьфиналов ЛаЛиги "Реал Бетис" отправится на север Иберийского полуострова, чтобы встретиться с португальским "Брагой" в среду, в то время как клуб Бундеслиги "Фрайбург" примет испанскую "Сельту Виго" на следующий день.
Домашняя встреча "Кристал Пэлас" с "Фиорентиной" - самая яркая из первых матчей 1/8 финала Лиги конференций УЕФА, которые также пройдут в четверг.