Mondial-2026 : l'équipe de France affronte l'Azerbaïdjan en quête d'une qualification outre-Atlantique
En dépit d'un grand nombre de blessures parmi ses attaquants, la sélection française possède une excellente opportunité de renforcer sa position en tête du groupe D lors de son match face à l'Azerbaïdjan ce vendredi au Parc des Princes, comptant pour les éliminatoires du Mondial-2026.
Après avoir triomphé contre l'Ukraine (2-0) et l'Islande (2-1) en septembre, les Bleus avancent avec assurance vers la prochaine Coupe du monde qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Recevoir l'Azerbaïdjan, 124e au classement mondial, constitue une occasion idéale pour conforter leur avance dans la course qualificative.
On se souvient encore de la victoire historique 10-0 du 6 septembre 1995 à Auxerre, record qui avait été battu plus récemment par le 14-0 contre Gibraltar en novembre 2023. Compte tenu de l'écart significatif entre les deux équipes, une large victoire française est attendue, permettant de poser un premier pied sur le continent américain avant le déplacement à Reykjavik lundi prochain.
Une double victoire consécutive, combinée à un match nul entre l'Islande et l'Ukraine vendredi, garantirait même la qualification des Français pour la phase finale, la septième et dernière sous l'ère Didier Deschamps. Cependant, l'entraîneur, qui a vécu en tant que joueur l'élimination en novembre 1993 pour le Mondial-1994, préfère rester prudent.
"Notre priorité absolue est le prochain match. L'Azerbaïdjan a récemment tenu en échec l'Ukraine (1-1), et plusieurs de ses joueurs évoluent à Qarabag, qui réalise un excellent parcours en Ligue des champions. Ils jouent sans pression, c'est à nous de saisir cette opportunité. Six points ne signifient pas que la qualification est acquise", a déclaré Deschamps lors de sa conférence de presse jeudi.
Bien que Deschamps affiche une prudence mesurée, il serait surprenant de voir les Bleus en difficulté, même en l'absence de nombreux attaquants comme Dembélé, Thuram, Doué, Barcola et Cherki. D'autant plus que Kylian Mbappé, malgré une douleur à la cheville, devrait participer à la rencontre.
Mbappé en ligne de mire du record de Giroud
"Il a suivi le protocole médical convenu. Sous réserve que tout se déroule normalement, il sera disponible", a précisé le sélectionneur.
Le capitaine, en forme depuis le début de la saison avec le Real Madrid et en équipe nationale, partage cette confiance.
"Je suis prêt à jouer, le coach souhaite que je joue et je ne prévois aucune difficulté. Je me sens en pleine forme", a-t-il affirmé avant le match.
Le buteur tricolore, qui a dépassé Thierry Henry en septembre avec 52 buts inscrits sous le maillot bleu, espère approcher le record d'Olivier Giroud (57 buts). Au-delà de la qualification, ce match contre un adversaire modeste représente une occasion idéale pour progresser dans ce classement historique.
"J'ai l'intention de dépasser ce record, mais je ne sais pas quand exactement. Peut-être demain, peut-être plus tard. Ce sera naturel et j'orienterai ensuite mes efforts vers d'autres défis. L'objectif principal reste la qualification, même si marquer des buts sera bienvenu.", a-t-il ajouté.
William Saliba devrait également revenir en défense après son absence en juin et septembre, bien que son rôle risque d'être limité face à une attaque azérie peu dangereuse.
Le retour de Florian Thauvin en équipe de France suscite également l'attention. Les forfaits répétés ont permis au joueur de Lens, 32 ans, de retrouver la sélection après une carrière contrastée au Mexique et en Italie. Bien qu'il ne soit pas encore certain d'être retenu pour le Mondial, sa présence constitue une des attractions de cette rencontre dont le résultat final ne semble guère incertain.