Мikel Arteta верит в свою команду Арсенала после напряжённого матча, выведшего в полуфинал Лиги чемпионов
Команда Артеты пережила тревожный четвертьфинальный ответный матч против Спортинга из Лиссабона в среду, удержав безголевой ничью, которая обеспечила общую победу со счётом 1:0.
Пушкари выступили далеко не на высшем уровне на стадионе Эмирейтс, но Спортинг не сумел этим воспользоваться, поскольку самый опасный момент у гостей создали в первом тайме, когда Генри Катамо пробил в штангу.
Это стало очередным проявлением серии неубедительных игр Арсенала, который проиграл три из последних пяти встреч во всех турнирах, одержав лишь одну победу за этот период.
Однако Артета убеждён, что способность его команды выгрызть ещё одну важную победу, несмотря на некрасивую игру, демонстрирует их стойкость и стремление, которые остаются крепкими на фоне критики за предполагаемую ментальную уязвимость.
"Мы не идеальны, мы это понимаем, но в том, что сделали игроки, есть ценность," сказал Артета, чья команда встретится с Атлетико Мадрид в полуфинале.
"Моё послание было о благодарности за их усилия. Было вложено много труда. Нам пришлось сделать это особым образом, без многих ключевых игроков.
"У нас было множество важных элементов для достижения результата. Речь идёт о том, как вы соревнуетесь, и когда вы боретесь за титулы, именно это и требуется."
Арсенал вышел в полуфинал Лиги чемпионов без травмированных Букайо Сака, Мартина Эдегора и Юриена Тимбера, и Артета похвалил решение Деклана Райса сыграть против Спортинга, несмотря на то что он не смог потренироваться во вторник.
Неустанное старание Райса стало символом той установки, которую требует от команды Артета.
"Сто процентов, особенно в трудные моменты или когда мы теряли мяч. Деклан вчера был полностью вымотан. У него не было шансов играть.
"Он совсем не чувствовал себя хорошо. Но сегодня он отыграл 94 минуты. Он выдающийся лидер и топовый игрок для нас.
"Жаль, что мы не снимаем документальный фильм об Арсенале в этом сезоне, тогда вы бы увидели всё, что произошло за последние 48 часов. По тому, как люди говорят, можно подумать, что Арсенал на предпоследнем месте."
'Огромный подъём'
Арсенал впервые в истории вышел в полуфинал Лиги чемпионов два сезона подряд.
Пушкари, которые в октябре разгромили Атлетико со счётом 4:0 в фазе лиги, отправятся в Мадрид на первую встречу 29 апреля, а ответный матч пройдёт на Эмирейтс 5 мая.
"Это огромный момент. Быть в числе четырёх команд это отличная работа. Это замечательный вечер," сказал Артета.
"Я очень рад за всех наших людей. Мы делаем шаги, которых не было в этом клубе 140 лет.
"У нас будет две волшебные ночи против Атлетико. То, что сделал там Диего Симеоне, впечатляет. Пара открыта для обеих команд."
Проигравшие Пари Сен-Жермен в четвертьфинале год назад, лондонцы надеются впервые с 2006 года добраться до финала.
Арсенал никогда не выигрывал Лигу чемпионов, а также преследует первый титул Премьер-лиги за 22 года.
Они лидируют в Премьер-лиге с отрывом в шесть очков, но Манчестер Сити на втором месте имеет матч в запасе и примет Пушкарей в решающем поединке в воскресенье.
Артета уверен, что продвижение Арсенала в Лиге чемпионов даст значительный импульс перед ключевой битвой с Сити, которые набрали ход, в то время как Пушкари спотыкаются.
"Это огромный подъём. Достичь полуфинала Лиги чемпионов невероятно сложно. Мы будем наслаждаться этим, потому что заслужили," сказал он.