Мексика уверенно стартует на чемпионате мира, а сборная ЮАР дважды остаётся в меньшинстве
Открывая мировой футбольный форум во второй раз за 16 лет, Мексика и ЮАР вышли на поле в атмосфере невероятного накала на историческом стадионе Ацтека.
Эль Три едва не порадовали страстную домашнюю публику прорывом уже на пятой минуте, но мощный низовой удар Рауля Хименеса был ловко переведён за штангу Ронвеном Уильямсом.
Бафана Бафана, однако, не вняли этому раннему предупреждению, и Мексика вскоре праздновала первый гол турнира: неточный прием Яи Ситоле позволил Хулиану Киньонесу перехватить мяч и неотразимо пробить между ног Уильямса, приведя трибуны в экстаз.
Забив на девятой минуте, этот удар стал самым быстрым первым голом чемпионата мира с тех пор, как Филипп Лам отличился в 2006 году.
Команда Хавьера Агирре стремилась развить быстрый старт: герой вечера Киньонес попробовал ударить издали, а Роберто Альварадо увидел, как его удар-прострел был отбит южноафриканским вратарём.
Одностороннее движение не ослабевало к перерыву, и Мексика была в дюймах от заслуженного удвоения счёта: Киньонес нанёс удар пяткой в касание, но мяч с досадой попал в штангу.
ЮАР, благодарные за минимальное отставание, знали, что второй тайм нужно начинать активно; однако команда Хьюго Бросса осталась вдесятером на 49-й минуте, когда Ситоле был удалён за фол последней надежды против Брайана Гутьерреса.
Обладая численным преимуществом и всем импульсом, Мексика усилила давление за полчаса до конца, и второй гол не заставил себя ждать: Хименес завершил свой первый старт на чемпионате мира первым голом в финальных стадиях, замкнув навес Альварадо у дальней штанги.
Это практически положило конец борьбе, а страдания Бафана Бафана усугубились ближе к концу, когда вышедший на замену Темба Зване получил прямую красную карточку за стычку с Альварадо.
ЮАР стремились избежать дальнейшего урона, играя вдевятером в завершающей стадии, и их надежды подкрепило то, что Мексика сама осталась в меньшинстве: Сесар Монтес был сурово удалён за циничный фол на Хулисо Мудау.
Несмотря на этот эпизод, Эль Три довели победу до конца, заработав три важных очка и обозначив свои позиции в группе A.