Мерино спасает Арсенал ничьей в напряжённом матче против 'Челси' вдесятером
Мikel Мерино выручил Арсенал, когда лидеры Премьер-лиги сражались до 1:1 в упорной ничьей против 'Челси' вдесятером в бурном лондонском дерби в воскресенье.
Полузащитник 'Челси' Мойсес Каicedo был удалён за грубый фол на Мерино ближе к концу первого тайма на Стэмфорд Бридж.
Несмотря на удаление Каicedо, Тревор Чалоба головой вывел 'Челси' вперёд во втором тайме, но уравнивающий гол Мерино позволил Арсеналу выйти без поражений из жёсткого противостояния претендентов на титул.
Арсенал опережает Манчестер Сити на втором месте на пять очков после их победы над Ньюкаслом в субботу и лидирует над 'Челси' на третьем месте на шесть очков.
Когда пыль осела после матча с неослабным накалом, Арсенал мог только сожалеть о упущенной возможности увеличить отрыв от 'Челси' в гонке за чемпионство, в то время как 'синие' вздохнули с облегчением, избежав тяжёлого поражения.
Арсенал остаётся фаворитом на первую победу в Премьер-лиге с 2004 года, но боевое выступление 'Челси' показывает, что они могут стать главной угрозой для амбиций 'пушкарей' по титулу.
Арсенал не проигрывает в 17 матчах во всех турнирах, выиграв 14 из них, в то время как 'Челси' не знает поражений в семи встречах во всех соревнованиях.
'Челси' разгромил Барселону 3:0 в Лиге чемпионов во вторник, а Арсенал на следующий день победил Баварию 3:1.
Позитив от тех результатов быстро улетучился, когда на Бридж развернулась яростная битва.
Тренер 'Челси' Энцо Мареска преуменьшал шансы своей молодой команды на титул, но они рубились на равных с Арсеналом, который вышел без травмированного центрального защитника Уильяма Салиба.
Громовой первый тайм ознаменовался серией предупреждений, поскольку обе команды пытались взять верх.
Полузащитник 'канониров' Мартин Зубименди сбил Риса Джеймса, левый защитник 'Челси' Марк Кукурелья врезался в Букайо Сака, Москера вырубил Жоао Педро, а Риккардо Калафиори цинично схватил Джеймса.
Битва на истощение
Сака едва не отомстил Кукурелье немедленно мощным ударом, который Роберт Санчес отбил у ближней штанги.
Юное дарование Эстевао Уильям вышел в старте за 'Челси' после своей звёздной роли в победе над Барселоной.
18-летний игрок не повторил свой потрясающий гол против 'Барсы', пробив через ворота с 10 метров и упустив первый реальный шанс 'Челси'.
Энцо Фернандес проверил вратаря Арсенала Давида Райю ударом с края штрафной, когда 'Челси' начал давить на перестроенную оборону гостей.
Битва на истощение вышла из-под контроля на 38-й минуте, когда Каicedo ударил Мерино по лодыжке жёстким фолом, который после проверки VAR превратился из жёлтой в красную.
Это было шестое красное для 'синих' во всех турнирах в сезоне.
Преждевременный уход эквадорца сопровождался опасным локтем Хинкапи в Чалобу, что вызвало крики 'Челси' о красной карточке, но без последствий.
Габриэль Мартинелли едва не усилил тревогу 'Челси' на исходе первого тайма мощным выстрелом, который Санчес классно парировал.
Арсенал пришёл как лучшая команда по стандартам в лиге с 10 голами в 12 матчах.
Но 'Челси' на втором месте с восемью, и Чалоба забил девятый на 48-й минуте.
Это был гол прямо из арсенальской схемы, когда Джеймс закрутил угловой к ближней штанге, и Чалоба выше всех взлетел в штрафной на грани вратарской, кивнув мяч в дальний угол.
Артета ответил, выпустив Мартина Эдегора и Нони Мадуэке, которого освистали и засыпали криками 'отверженец Челси' при возвращении в бывший клуб.
Замены Арсенала принесли немедленный эффект, поскольку Мерино вырвал уравнивающий гол на 59-й минуте.
Сака обвёл Кукурелью завораживающим проходом и прострел, позволив Мерино мощно кивнуть с близкой дистанции мимо Санчеса.
Это четвёртый гол Мерино в сезоне, поскольку Артета снова использовал испанского полузащитника как импровизированного форварда.
Бурное завершение включало блестящие сэйвы Санчеса против Сака и Мерино, но Арсенал не смог нанести нокаутирующий удар.