Марокко с надеждой ждет матча хозяева против Сенегала в финале Кубка африканских наций
Марокко рассчитывает на поддержку страстных болельщиков на родине чтобы одолеть команду Садио Мане из Сенегала в воскресном финале Кубка африканских наций поскольку хозяева и фавориты приближаются к первому континентальному титулу за 50 лет.
Марокканцы прибыли на турнир у себя дома как ведущая национальная сборная Африки после того как стали первой командой с континента достигшей полуфинала чемпионата мира в Катаре в 2022 году.
Занимая 11 место в мировом рейтинге выше Италии Атласские львы не проигрывают с выхода из Кубка наций 2024 года на стадии 1/8 финала от Южной Африки и возглавляются нынешним африканским футболистом года защитником Пари Сен Жермен Ашрафом Хакими.
Однако все это создало огромное давление на Марокко чтобы добиться успеха с самого начала соревнования первого Африканского кубка наций который начался в одном году и завершится в другом.
Марокко провел все свои игры на стадионе Принца Мулай Абдалла в столице Рабате где их освистывали собственные фанаты во время группового этапа но они завоевали расположение требовательной публики по мере продвижения турнира.
После уверенной победы над Камеруном в четвертьфинале и напряженного триумфа по пенальти против Нигерии в полуфинале в среду почти 70000 марокканских болельщиков заполнят стадион надеясь увидеть как их команда завоюет трофей.
"Думаю мы заслужили место в финале Мы играли с топовыми командами вроде Мали Камеруна и Нигерии и теперь встретимся еще с одной из лучших" сказал тренер Валид Реграгую который регулярно сталкивается с критикой от ожидавшей публики.
"В конце концов люди признают что Марокко на самом деле великая футбольная нация Но чтобы перейти на следующий уровень нам нужно выигрывать титулы поэтому воскресный матч действительно важен для нашей истории."
Реграгую помнит о не слишком впечатляющих результатах страны в турнире.
Тренер родившийся во Франции играл в последней сборной Марокко которая дошла так далеко когда они проиграли хозяевам Тунису в 2004 году и на этот раз хочет добиться большего.
Если не получится то вероятно он не будет у руля к началу чемпионата мира в июне.
"Даже если бы нас выбили в первом раунде это не помешало бы мне верить в себя и убеждать что я хороший тренер" сказал Реграгую отвечая на вопросы о критике.
"То что я сделал раньше от меня не отнять Я не жду что мне что то подарят Я не претендую на звание лучшего Самое важное что Марокко в финале."
Прощание Мане с Африканским кубком
Однако хозяевам не мог достаться более сложный соперник чем Сенегал вторая лучшая команда Африки по рейтингу которая выходит в свой третий финал за четыре издания Африканского кубка наций.
После поражения от Алжира в Каире в 2019 году Львы Теранга завоевали титул впервые в Яунде в 2022 году победив Египет по пенальти.
Выбыв после 1/8 финала от Кот д Ивуара в 2024 году они восстановились квалифицировавшись на чемпионат мира и теперь добрались до финала здесь гол Мане помог им одолеть Египет в полуфинале.
Это очень опытная сборная Сенегала но следовательно и стареющая Мане вратарь Эдуар Менди капитан Калиду Куйбалли и полузащитник Идрисса Гана Гейе все в возрасте от 33 до 36 лет.
Бывшая звезда Ливерпуля Мане даже заявил после игры с Египтом что финал станет его последним матчем в Кубке наций.
"Я солдат нации и стараюсь отдавать все каждый день будь то на тренировке или в игре" сказал Мане.
"Но это не самое важное для меня Самое важное привезти этот кубок в Дакар."
Центральный защитник Куйбалли пропустит игру из за дисквалификации что большой удар для Сенегала в финале между двумя выдающимися оборонами они пропустили три гола вместе за турнир.
Это может не быть открытым финалом с большим количеством голов но он будет напряженным и то как Марокко справится с давлением станет ключевым.