Марокко и Сенегал настраиваются на решающий матч, мечта Салаха о триумфе на Африканском кубке тускнеет
Организаторы турнира Марокко и сборная Сенегала сразятся в решающем поединке Африканского кубка наций в эти выходные, после напряженных полуфиналов в среду, но Мохамед Салах размышляет, сможет ли его заветная цель завоевать этот трофей когда-нибудь сбыться.
Соревнование подарило нам грандиозный финал между двумя ведущими футбольными державами Африки, которые считаются сильнейшими командами континента по версии рейтинга ФИФА.
Для Марокко, одержавших победу в серии пенальти над Нигерией после нулевой ничьей в полуфинале в Рабате, путь до этой стадии выглядит логичным продолжением после того, как команда Валида Реграгуи первой из африканских и арабских сборных вышла в полуфинал чемпионата мира в 2022 году.
Они не проигрывали с неожиданного вылета на Африканском кубке 2024 года от ЮАР в 1/8 финала и сейчас занимают 11-е место в мировом рейтинге, обходя Италию.
Марокко может похвастаться действующим африканским футболистом года из Пари Сен-Жермен Ашрафом Хакими и стремится пополнить список недавних достижений титулом Африканского кубка: они взяли чемпионат мира среди игроков до 20 лет в октябре, Арабский кубок в прошлом месяце, а также бронзу Олимпиады 2024 года.
Долгое время они оставались главными разочарованиями африканского футбола, имея лишь одну победу в Кубке наций в 1976 году, после чего всего один финал в 2004-м, когда Реграгуи еще играл.
Львы Атласа не всегда завораживали в родном турнире и даже слышали свист от своих болельщиков, при этом Реграгуи постоянно подвергается критике, несмотря на успехи с момента назначения в августе 2022 года.
Но единственный пропущенный гол в шести встречах случился с пенальти в групповом матче с Мали, а в лице вингера Реал Мадрид Браим Диаса у них, пожалуй, лучший игрок соревнования.
"Естественно, ожидания от нас выросли после полуфинала мира, и я знаю, что меня тоже раскритикуют, если мы проиграем финал," признал Реграгуи, общаясь с журналистами ранним утром в четверг.
Золотая эра
Его команда также пробилась на третью подряд мировую первую, а страна готовится к совместному проведению чемпионата 2030 года с Испанией и Португалией.
"Это золотая эра марокканского футбола, но нельзя забывать, с чего мы начинали," добавил Реграгуи.
Для Сенегала это тоже золотой период: чемпионы Африки 2022 года одолели Египет 1:0 в полуфинале благодаря мячу Садио Мане в Танжере.
Львы Теранга вышли на третью подряд мировую первую, и это их третий финал за четыре последних розыгрыша Африканского кубка, где они уступили Алжиру в Каире в 2019 году.
Сенегал, 19-й в мировом рейтинге, на бумаге выглядел главным конкурентом Марокко за титул на родной земле и построил успех на крепкой обороне, пропустив всего два мяча.
Последний шанс?
Впрочем, в отличие от Марокко, это стареющая команда, и 33-летний Мане в среду заявил, что это его последний Африканский кубок.
"Надеемся, он еще побудет с нами пару лет," сказал тренер Сенегала Пап Тьяу. "Я хочу, чтобы это не был его финальный матч."
Салах же, возможно, понадобится время, чтобы смириться с очередным провалом на Кубке наций.
Ему исполняется 34 года в этом году, и он приехал в Марокко с огромной надеждой на успех с национальной командой, в то время как его будущее в Ливерпуле остается неясным.
Послужной список Салаха на Африканском кубке полон разочарований: поражения в финалах 2017 и 2022 годов, вылет в 1/8, когда Египет был хозяином в 2019-м.
Его предыдущий турнир два года назад на Кот-дИвуаре прервался рано из-за травмы задней поверхности бедра.
Теперь он снова не преуспел, и семьюкратные чемпионы Египет так и не взяли титул с 2010 года.
Салах все еще может повести Фараонов на чемпионат мира и наверняка соберется на хотя бы один дополнительный Африканский кубок, следующий в Кении, Танзании и Уганде намечен на следующий год.