Нападающий Ливерпуля Экитике возвращается, чтобы встретиться с провалившимся Франкфуртом
Когда нападающий Ливерпуля Уго Экитике вернется, чтобы встретиться со своим бывшим клубом Айнтрахт Франкфурт в Лиге чемпионов в среду, он обнаружит команду, которая почти не напоминает ту, что он оставил в июле.
В прошлом году Франкфурт квалифицировался в Лигу чемпионов, заняв место в четверке лучших Бундеслиги впервые в своей истории.
Их третье место стало лучшим результатом с сезона 1992-93.
Однако Орлы не показывают никакой стабильности с начала текущего сезона и имеют всего одну победу в последних пяти матчах во всех турнирах.
Неэффективная линия атаки Ливерпуля будет с нетерпением ожидать встречи с обороной Франкфурта, которая пропустила 18 голов в этой пятиматчевой серии.
Хотя Ливерпуль, переживающий четырехматчевую полосу поражений, имеет свои собственные проблемы с адаптацией, Франкфурт страдает после потери своего главного звезды.
В прошлом сезоне Экитике был главной атакующей силой Франкфурта, особенно после зимнего ухода Омара Мармуша в Манчестер Сити.
Француз забил 22 гола и отдал 12 результативных передач в 48 матчах во всех соревнованиях.
Но Франкфурт привык продавать своих главных талантов за большие деньги в последние годы.
Экитике стал последним молодым игроком, покинувшим Франкфурт летом, когда Ливерпуль заплатил, по сообщениям, 69 миллионов фунтов (92 миллиона долларов) за его услуги.
Экитике, Мармуш, Рандаль Коло Муани, Лука Йович, Себастьян Аллер и Виллиан Пачу принесли в общей сложности 418 миллионов евро (487 миллионов долларов) с 2020 года.
Но хотя скауты Франкфурта продолжают находить жемчужины, уход ключевых игроков всегда приводит к периоду перестройки.
И Франкфурт, как часто бывает с молодой командой в такой фазе, демонстрирует вспышки гениальности и моменты полного хаоса в равной мере в этом сезоне.
Иная игра
Выходя в Лигу чемпионов всего во второй раз в своей истории, Франкфурт начал кампанию невероятной домашней победой 5:1 над Галатасараем, где их юные атакующие устроили настоящее безумие.
Но в следующей игре победители Лиги Европы 2022 года были разгромлены в Атлетико Мадрид с таким же счетом, их хаотичная оборона была полным провалом.
В Бундеслиге три победы, три поражения и одна ничья у Франкфурта ставят их на седьмое место после семи туров.
Помимо лидеров лиги Баварии Мюнхен, команда Дино Топпмёллера забила больше всех голов в лиге в этом сезоне, но также пропустила больше, чем любая другая команда.
Проблемы Франкфурта могут стать шансом для Ливерпуля оживить свой сезон, но хозяева знают, что английские чемпионы будут уязвимы, пока пытаются встать на ноги.
Флориан Вирц еще не забил и не отдал результативную передачу в Премьер-лиге или Лиге чемпионов с момента прибытия в Ливерпуль из Байера Леверкузен летом.
Смертельно опасный вблизи штрафной за Ньюкасл, Александр Исаак - еще одно летнее приобретение, которое пока не выглядит в своей лучшей форме.
Экитике, пожалуй, единственный из новых игроков Ливерпуля, кто впечатлил, несмотря на трудности клуба в этом сезоне.
23-летний игрок имеет пять голов в 11 появлениях во всех соревнованиях за Ливерпуль.
Спортивный директор Тиммо Хардунг сказал, что встреча с Красными может стать искрой для запуска сезона Франкфурта.
"Это будет совершенно другая игра", - сказал Хардунг на сайте Франкфурта в воскресенье.
"С понедельника все снова двинется вперед.
"Ливерпуль. Лига чемпионов. Нет ничего лучше в футболе. Я невероятно взволнован этим."