Легенда Нигерии Джей-Джей Окоча сомневается в шансах Африки на чемпионате мира 2026 года
Четыре года назад в Катаре Марокко потрясло Испанию и Португалию, пробившись в полуфинал последнего мирового турнира, но уступило Франции.
Теперь, когда США, Канада и Мексика готовятся принять рекордные 48 сборных, футбольный мир задается вопросом: сможет ли Африка продвинуться еще дальше, или 2022 год был лишь вспышкой удачи?
«Почему бы и нет?», ответил бывший нападающий «Ливерпуля» Диуф на вопрос AFP о том, сможет ли африканский капитан поднять трофей недалеко от Нью-Йорка 19 июля.
«Возьмите мою страну. У нас есть потрясающие игроки, такие как Садио (Мане), Идрисса (Гей) и Эдуар (Менди).
Они могут сравниться со звездами из любой страны. Чемпионат мира 2026 года — Африка едет туда, чтобы выиграть турнир».
Мотсепе, 64-летний южноафриканский миллиардер, превратившийся из председателя чемпиона Африки среди клубов 2016 года «Маммелоди Сандаунз» в босса CAF, разделяет взгляды Диуфа.
«Мы уверены, что 10 африканских национальных команд на чемпионате мира 2026 года заставят нас гордиться и что африканская нация станет чемпионом.
Чего нам не хватало в прошлом, так это веры в себя. Марокко изменило это в Катаре четыре года назад. Мы можем сравниться с лучшими в мире.
Я буду неустанно работать, пока не увижу, как капитан африканской страны поднимает величайший футбольный приз». — сказал он AFP.
Мастер полузащиты Окоча выступал за Нигерию на нескольких чемпионатах мира, включая турнир 1994 года, который проходил в США.
«Мое самое яркое воспоминание о 1994 годе — это невероятная атмосфера. Добавьте тот факт, что это было первое появление Нигерии на чемпионате мира, и это было особенным», — сказал он журналистам.
«Что касается турнира 2026 года, я обеспокоен шансами африканской команды пройти весь путь.
Мы много говорим о претендентах на титул из Европы и Южной Америки, но как насчет североамериканцев и азиатов? Они быстро прогрессируют.
Я буду очень рад ошибиться. Африканские футболисты уже удивляли мир раньше. Давайте надеяться, что это повторится».
Марокко и Сенегал сильнейшие
Среди африканских футболистов, тренеров и официальных лиц широко распространено мнение, что Марокко и Сенегал являются сильнейшими из 10 квалифицировавшихся с континента команд.
Сенегал обыграл Марокко в финале Кубка африканских наций 2025 года. Тем не менее, CAF отменил результат после апелляции проигравших, основанной на временном уходе некоторых сенегальцев с поля из-за пенальти.
Сенегальцы, лишенные титула, подали апелляцию в Спортивный арбитражный суд (CAS) и ожидают вердикта.
Марокко под руководством Ашрафа Хакими находится в группе C с пятикратными рекордными чемпионами мира Бразилией, Шотландией и Гаити. Ожидается, что «Атласские львы» займут как минимум второе место.
Сенегал встретится с Францией, Норвегией и Ираком в группе I, которая считается одной из самых сложных из 12 мини-лиг.
Тренер «Теренга Львов» Папе Тиав был запасным, когда Сенегал ошеломил действующего чемпиона Францию в первом матче в Сеуле на чемпионате мира 2002 года.
«Это (2002 год) уже история. Мы хорошо знаем нынешнюю французскую команду. Это будет особенный матч, и давайте надеяться, что мы снова выиграем», — сказал он в Дакаре.
В то время как африканцы мечтают о поднятии главного футбольного приза, некоторые участвующие тренеры ставят более скромные непосредственные цели.
«Выход на чемпионат мира сложен, а игра там еще сложнее», — сказал журналистам в Каире тренер сборной Египта и бывшая звезда Хоссам Хасан.
«Однако я вижу большие амбиции у своих игроков. Они хотят добиться большего, чем Египет в прошлом».
Египет впервые участвовал в чемпионате мира 92 года назад и с тех пор появлялся там всего дважды. Рекордные семикратные чемпионы Африки все еще ищут свою первую победу на мировом событии.
Недавно назначенный тренер сборной Туниса Сабри Лямуши был откровенен, обсуждая страну, которая квалифицировалась на шесть чемпионатов мира и каждый раз вылетала после первого раунда.
«Я не собираюсь рассказывать сказки, делая вид, что мы повторим достижение Марокко 2022 года. Но кто знает, возможно, однажды», — сказал он тунисским СМИ.
Африканские претенденты: Алжир, Кабо-Верде, Демократическая Республика Конго, Египет, Гана, Кот-д'Ивуар, Марокко, Сенегал, Южная Африка и Тунис.