Хозяева Марокко начинают Африканский кубок наций с уверенной победы
Брахим Диас и Аюб Эль Каби забили голы во втором тайме, благодаря чему хозяева турнира Марокко удачно стартовали на Африканском кубке наций, разгромив аутсайдеров из Комор со счетом 2-0 в матче открытия в воскресенье.
Суфиан Рахими не реализовал пенальти в первом тайме, который выдался неудачным для фаворитов из Марокко, но Диас отличился ударом из пределов штрафной через десять минут после перерыва на стадионе Принца Мулай Абдалла в столице Рабате.
Затем запасной Эль Каби сделал счет 2-0, исполнив эффектный удар через себя, а эта победа в сырую и холодную ночь открывает Атласским львам путь к более сложным испытаниям в группе A с Мали и Замбией.
Результат позволил Марокко, занимающему 11-е место в рейтинге ФИФА и являющемуся сильнейшей африканской сборной, продлить свой мировой рекорд беспроигрышной серии до 19 матчей подряд.
"Игра развивалась примерно так, как мы и ожидали, ведь дебютный матч для хозяев всегда полон трудностей из-за высокого давления," отметил тренер Валид Реграгуи.
"Мы готовились к этому два года, поэтому напряжение ощущалось сильно.
"Счет 2-0 полностью справедлив, и мы могли забить третий, если бы не расслабились в последние пять минут.
"Это радует болельщиков, но наша цель в первом матче не заключалась в демонстрации максимума."
Поединок посетили 60180 зрителей, среди которых был наследный принц Марокко Мулай Хасан, вышедший на поле перед началом, а также президент ФИФА Джанни Инфантино.
Звезда и капитан Марокко Ашраф Хакими весь матч провел на скамейке, поскольку тренер решил поберечь защитника ПСЖ, не игравшего с начала ноября из-за травмы лодыжки в клубе.
"Мы не стали рисковать с Ашрафом. С ним все очень осторожно," добавил Реграгуи.
Ночь обещала быть долгой для Комор, когда Марокко заработало пенальти на 10-й минуте после того, как плеймейкер Диас упал в штрафной после контакта с Иядом Мохамедом.
Однако удар Рахими парировал голкипер Комор Янник Пандор, нырнув вправо и отбив ногой, а гости сумели сдерживать именитых хозяев до конца первого тайма.
Эффектный удар через себя
Тем не менее Марокко, потерявшее из-за травмы ветерана центра обороны Ромена Сайса еще в начале, прорвало оборону соперника после перерыва.
Коморы, маленькое архипелаговое государство в Индийском океане на 108-м месте в мировом рейтинге, сдались, когда на 55-й минуте пришел первый гол.
Нусеир Мазрауи из Манчестер Юнайтед, вышедший на правый фланг обороны вместо еще не полностью восстановившегося Хакими, взял мяч справа от штрафной и отпасовал испано-марокканцу Диасу из Реал Мадрида, который забил.
Марокко, где Нил Эль Азнауи чуть не открыл счет перед этим, затем увидел пробелы в обороне, хотя Коморы тоже имели момент, когда Рафики Саид упустил шанс при выходе один на один.
Мазрауи вынудил Пандора совершить классный сейв, а Эль Каби из греческого Олимпиакоса осветил вечер, встретив прострел с левого фланга от Анаса Салах-Эддина великолепным ударом через себя, установив 2-0.
Следующий матч Марокко проведет в пятницу против Мали, которые стартуют в понедельник игрой с Замбией в Касабланке.
В тот же понедельник ЮАР встретится с Анголой в Марракеше, а Египет Мохамеда Салаха, рекордный семикратный чемпион Африки, стремящийся к первому титулу с 2010 года, начнет выступления в группе B против аутсайдера Зимбабве в Агадире.
Это издание Кубка наций впервые стартует в одном году и завершится в другом, с финалом в Рабате 18 января.