Иранские футболистки надеются на безопасную новую жизнь в Австралии
Семь участниц иранской делегации на турнире попросили убежища после того как их объявили "предателями" на родине за отказ петь национальный гимн на открытой игре вскоре после начала войны на Ближнем Востоке.
Их требования о защите стали неловкостью для иранских лидеров но были похвалены президентом США Дональдом Трампом пять из них позже передумали и вернулись домой.
Только Фатемех Пасандидех и Атефех Рамезанисадех остались несмотря на то что активисты обвинили иранские власти в давлении на семьи женщин включая вызов родителей на допрос.
В совместном заявлении пара поблагодарила австралийское правительство за "предоставление нам гуманитарной защиты и безопасного убежища в этой прекрасной стране".
"Сострадание и поддержка оказанные нам в это трудное время дали нам надежду на будущее где мы сможем жить и соревноваться в безопасности" они сказали.
"Мы потрясены теплом и щедростью иранской диаспоры в Австралии. Ваша поддержка заставила нас чувствовать себя желанными и менее одинокими пока мы проходим этот переход.
"На этом этапе наш главный акцент на нашей безопасности нашем здоровье и начале процесса восстановления наших жизней" они добавили.
"Мы элитные спортсменки и наша мечта продолжить спортивную карьеру здесь в Австралии остается. Однако мы пока не готовы публично говорить о нашем опыте."
Через неделю после просьбы об убежище пару сфотографировали улыбающимися и тренирующимися с австралийским клубом Брисбен Роар. С тех пор их не видели и они размещены в секретном месте.
Судьба остальных членов команды остается неясной после возвращения в Иран.
Корреспонденты AFP видели как они пересекли границу в свою страну из Турции на автобусе в форме национальной команды и с покрытыми волосами.
Вскоре после этого спикер иранского парламента Мохаммад Багер Галибаф сказал в X что игроки и их поддержка это "дети родины и народ Ирана обнимает их".
Вернувшись они "разочаровали врагов (Ирана) и не поддались обману и запугиванию антииранских элементов" он добавил.